Tâm điểm vòng 9 là cuộc đối đầu trực tiếp giữa hai kỳ thủ bám đuổi phía sau Javokhir Sindarov. Với lợi thế cầm quân trắng, Caruana buộc phải thắng để duy trì hy vọng. Tuy nhiên, diễn biến trên bàn cờ lại đi theo hướng ngược lại.
Ngay từ khai cuộc, Caruana đã rơi vào thế bị động. Giri chuẩn bị kỹ lưỡng, đưa đối thủ vào một cấu trúc vị trí khó chịu, nơi Trắng không có kế hoạch rõ ràng để tạo ưu thế. “Anh ấy buộc phải chơi để thắng, nhưng thế cờ đó thật đáng buồn cho Trắng”, Giri nhận xét sau ván.
Dù vậy, cơ hội cứu vãn tình huống vẫn xuất hiện với Caruana ở trung cuộc. Thời điểm then chốt đến sau nước 37…c5?! của Giri. Trong thế chỉ còn hơn ba phút cho vài nước trước khi sang giai đoạn thêm giờ, kỳ thủ Mỹ không tìm ra phương án chính xác 38.dxc6!, nước đi có thể giúp anh giữ lại thế cân bằng.
Thay vào đó, Caruana chọn 38.Kg3?, đưa ván đấu vào thế phòng thủ kéo dài. Giri đánh giá rằng ngay cả khi Trắng đạt được những gì mong muốn, phần còn lại vẫn là một sự tra tấn. Nhưng thực tế còn tệ hơn. Thay vì một cuộc giằng co, ván đấu kết thúc nhanh chóng bằng một chuỗi nước tấn công chính xác của Giri, tạo thành bẫy chiếu hết chỉ sau vài nước.
Chiến thắng giúp Giri vươn lên vị trí thứ hai với 5,5 điểm và phong độ ấn tượng, hai ván thắng liên tiếp. Trong khi đó, Caruana rơi xuống thứ ba với 4,5 điểm, và gần như không còn khả năng bắt kịp ngôi đầu khi giải chỉ còn năm vòng. Theo dự đoán của máy tính, Caruana chỉ còn 3% khả năng vô địch giải này, bởi anh cách đỉnh bảng của Sindarov 2,5 điểm khi giải chỉ còn 5 vòng đấu.
Giri đang ít hơn Sindarov 1,5 điểm, và hai kỳ thủ này vẫn còn gặp nhau ở vòng áp chót. Nếu duy trì được cách biệt này, hoặc rút ngắn lại, kỳ thủ Hà Lan có thể nuôi hy vọng vào tranh ngôi. Dù vậy, anh vẫn tỏ ra khiêm nhường về viễn cảnh đó. “Có lẽ đây vẫn là cuộc đua một mình, một ngựa”, Giri nói. “Phía sau chỉ là một nhóm bám đuổi, và tôi đang đứng đầu trong số đó”.
Cũng ở vòng 9 hôm 8/4, Sindarov tiếp tục cho thấy sự chuẩn bị ấn tượng ở khai cuộc, khi đưa Matthias Bluebaum vào thế khó ngay từ sớm trong một biến hiếm của Gambit Hậu chấp nhận.
Bluebaum thừa nhận anh gần như thua hoàn toàn ở trung cuộc. Tuy nhiên, bước ngoặt xảy ra khi Sindarov lại chọn phương án đơn giản hóa sang tàn cuộc chỉ sau 11 giây suy nghĩ, dù có lợi thế lớn cả về vị trí lẫn thời gian. Quyết định này giúp đối thủ thoát hiểm và giữ được kết quả hòa.
Sindarov sau đó thừa nhận nước đi này chịu ảnh hưởng từ tình hình giải đấu, khi anh ưu tiên sự an toàn hơn là tiếp tục gia tăng áp lực. Dẫu vậy, với phong độ ổn định từ đầu giải, Sindarov vẫn là ứng viên số một cho suất thách đấu. Anh còn ba ván cầm quân trắng trong năm vòng cuối, lợi thế không nhỏ trong giai đoạn quyết định.
Ở các bàn còn lại, những nỗ lực bứt phá đều không thành công. Rameshbabu Praggnanandhaa đã có thời điểm nắm cơ hội thắng trước Vi Dịch (Wei Yi), sau khi khai thác sai lầm của đối thủ và tìm ra chuỗi nước đi chính xác. Tuy nhiên, chỉ một sai sót nhỏ của anh ở giai đoạn quyết định cũng đủ để Vi tìm được cách chống đỡ, đưa ván đấu về kết quả hòa.
Trong khi đó, Hikaru Nakamura tiếp tục thể hiện phong cách kiểm soát quen thuộc khi đối đầu Andrey Esipenko. Kỳ thủ Mỹ dần tích lũy ưu thế nhỏ và thậm chí giành thêm tốt ở tàn cuộc. Nhưng sau hơn 6 giờ thi đấu và 90 nước cờ, Esipenko phòng thủ chính xác để giữ lại nửa điểm quý giá.
Kết quả này khiến Nakamura gần như không còn cơ hội cạnh tranh, khi khoảng cách với ngôi đầu đã lên tới ba điểm, rất khó san lấp trong năm vòng còn lại.
Ở nội dung nữ, cuộc đua tiếp tục diễn biến khó lường nhưng đã bắt đầu hình thành nhóm dẫn đầu. Chu Cẩm Nhĩ (Zhu Jiner) và Rameshbabu Vaishali cùng đạt 5,5 điểm sau chín vòng. Anna Muzychuk xếp ngay sau với 5 điểm.
Candidates là giải đấu quan trọng nhất trong chu kỳ cờ vua, nơi tám kỳ thủ thi đấu vòng tròn hai lượt để giành quyền thách đấu đương kim vô địch thế giới Gukesh Dommaraju và Ju Wenjun. Vòng 10 sẽ diễn ra từ 19h45 hôm nay 9/4, giờ Hà Nội.
Số lần vô địch cúp C1/Champions League của Real Madrid còn nhiều hơn số lần vô địch nước Anh của Manchester City hoặc Arsenal. Người ta nói Real là đội có "DNA Champions League". Nhưng bây giờ, cái gọi là DNA ấy đang bị Bayern Munich đe dọa.
Rạng sáng mai (2 giờ ngày 16.4), Bayern Munich tiếp Real Madrid trong trận tứ kết lượt về Champions League, với ưu thế đã thắng trận lượt đi ngay trên thánh địa Bernabeu của đối phương. Chút an ủi cho Real khi ấy chỉ là bàn gỡ 1-2 của Kylian Mbappe, giúp đội mình duy trì hy vọng mong manh. Giới hâm mộ trung lập cũng phải cảm ơn Mbappe: nhờ bàn gỡ ấy mà cặp đấu gọi là "kinh điển ở Champions League" vẫn còn nhiều điều đáng xem ở trận lượt về này.
Xưa nay, không có cặp đối thủ nào gặp nhau ở Champions League nhiều như Bayern và Real. Đây đã là lần chạm trán thứ 30 giữa 2 gã khổng lồ, với kết quả rất cân bằng: Bayern thắng 12, thua 13 trong 29 trận đấu đã qua. Đây là dịp để Bayern "gỡ hòa". Quan trọng hơn, Bayern cần giữ vững ưu thế đã tạo được ở lượt đi, để lần đầu tiên lọt vào bán kết Champions League, tính từ sau chức vô địch Champions League 2020 của họ.
Không thể nói trước điều gì mỗi khi Real ra sân ở Champions League (thế mới gọi là "có DNA"). Họ từng gặp Manchester City ở vòng 1/8, trong bối cảnh mất nhiều hảo thủ vì chấn thương như Mbappe hoặc Jude Bellingham. Bằng một cách nào đó, Federico Valverde đã bước ra từ bóng tối, lập cú hat-trick tuyệt vời để Real thắng đậm 3-0! Đây là chi tiết khiến Bayern, dù đang có ưu thế lớn, vẫn phải thận trọng tuyệt đối.
Bayern đang có gần như đầy đủ lực lượng mạnh nhất. Họ chỉ đưa ra đội hình dự bị ở vòng đấu cuối tuần qua tại Bundesliga, nhưng vẫn thắng đậm 5-0 trên sân St Pauli và lập kỷ lục mới về số bàn thắng ghi được trong một mùa bóng. Bayern, ghi đến 105 bàn chỉ sau 29 vòng, có thể chính thức vô địch Bundesliga vào cuối tuần này. Quá mạnh!
Real thì vẫn đang thiếu thủ môn xuất sắc, Thibaut Courtois và Rodrygo (chấn thương). Aurelien Tchouameni bị treo giò. Rất có thể kỳ này Real phải dừng bước, sau 4 lần liên tiếp vượt qua Bayern ở các vòng bán kết hoặc tứ kết Champions League trong thời gian gần đây.
Vừa bất ngờ sẩy chân khiến ngôi đầu bảng lung lay mạnh mẽ, Arsenal hiện đang dồn hết tâm trí vào trận "chung kết" với Manchester City ở giải Ngoại hạng Anh cuối tuần này. Đội bóng của HLV Mikel Arteta rất cần một cú hích tinh thần để "lên giây cót". Trận tứ kết lượt về Champions League với Sporting Lisbon xem ra là một cơ hội tuyệt vời để Arsenal tìm lại sự hưng phấn.
Đối phương là đội ít tên tuổi nhất ở vòng tứ kết. Arsenal lại thắng trận lượt đi trên sân đối phương, nên nhiệm vụ ở trận lượt về này hoàn toàn không khó. Theo như máy tính của hãng Opta phân tích, thì có đến 91,6% Arsenal đi tiếp trong cặp đấu này. Và nếu điều đó trở thành hiện thực, đây sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử Arsenal vào đến bán kết Champions League trong 2 mùa bóng liên tiếp.
Vấn đề chỉ là thầy trò Arteta có lại tái phát bệnh cũ hay không. Họ rất hay bất ngờ gục ngã, ngay đúng vào những lúc quan trọng nhất của mùa bóng. Chỉ trong 4 trận gần đây, Arsenal đã thua đến 3 trận, bằng số trận thua của họ suốt 49 trận đấu trước đó. Hậu quả là bây giờ, Arsenal đứng trước kỷ lục không ai muốn có: về nhì 4 mùa liên tiếp ở giải Ngoại hạng Anh.
Sự vắng mặt vì chấn thương của Martin Odegaard, Riccardo Calafiori, Bukayo Saka và Jurrien Timber là nguyên nhân khiến Arsenal sa sút trong những trận đấu vừa qua. Ưu điểm lớn nhất của Arsenal cũng chính là nhược điểm của họ: lực lượng dự bị thường xuyên vào sân và ghi bàn hoặc kiến tạo. Như thế cũng có nghĩa là Arsenal hiện không có chỗ dựa thật sự vững chắc nào.
Arsenal thiếu khả năng sáng tạo, nhưng đấy là nói trong phạm vi của các đội bóng siêu mạnh. Trước một Sporting Lisbon vốn không đáng gờm về lực lượng, "pháo thủ" chỉ cần tương đối thận trọng là đủ khả năng lấy vé vào vòng bán kết.
Đối thủ của HAGL ở vòng 19 ngày 19.4 là đội nhì bảng Thể Công Viettel. Khoảng cách về điểm số giữa 2 đội trên bảng xếp hạng có sự chênh lệch rất lớn: Thể Công Viettel đứng nhì bảng với 38 điểm, kém đội đầu bảng là CLB Công an Hà Nội (CAHN) 7 điểm. Còn HAGL chỉ mới 18 điểm, đứng thứ 11, hơn đội cuối bảng Đà Nẵng 6 điểm.
Trận này về lý thuyết còn chênh lệch hơn nữa ở chỗ nó diễn ra trên sân nhà của Thể Công Viettel. Tuy nhiên, trên thực tế, HAGL lại đang nắm trong tay cơ hội tạo nên bất ngờ. Đầu tiên, việc thi đấu trước đội bóng mạnh hơn, trên sân đối phương, giúp cho HAGL có điều kiện chơi lối chơi phòng ngự phản công sở trường của mình.
Ở 2 vòng đấu gần nhất, HAGL khá thành công với lối chơi này. Đội bóng phố núi đánh bại đương kim vô địch Nam Định 2-1 trên sân Thiên Trường (Ninh Bình) ở vòng 12. Trong 2 bàn thắng của HAGL ở trận đấu ấy, bàn mở tỷ số của Junior Batista được thực hiện từ 1 tình huống phản công rất tốc độ.
Trước đó, ở vòng 17, dù HAGL thua Ninh bình 1-2, nhưng đấy vẫn là trận đấu mà HAGL ghi bàn trước. Bàn mở tỷ số trong trận này cũng đến từ 1 tình huống phản công chớp nhoáng. HAGL chỉ thua ngược đối phương trong hiệp 2, sau màn tỏa sáng đầy bất ngờ của tân binh trẻ măng Lê Văn Thuận bên phía Ninh Bình (Văn Thuận mang về 1 quả phạt đền và tự mình ghi 1 bàn cho đội bóng cố đô Hoa Lư).
Có nghĩa là, đối thủ càng mạnh, HAGL càng… dễ đá trong những vòng đấu gần đây. Khi gặp các đối thủ mạnh hơn mình, HAGL không phải chịu bất kỳ áp lực nào. Ngược lại, họ có điều kiện phát huy tốt nhất điểm mạnh của họ hiện nay, đó là hàng phòng ngự giỏi chịu sức ép, với 3 gương mặt "khổng lồ" thường xuyên xuất hiện trước và trong khu vực cấm địa, gồm thủ môn Trần Trung Kiên (1,91 m), các trung vệ Jairo (1,90 m) và Đinh Quang Kiệt (1,95 m).
May mắn tiếp theo mà HAGL vô tình được hưởng, đó là họ đụng độ Thể Công Viettel trong bối cảnh HLV Popov của Thể Công Viettel vừa nhận án bị cấm chỉ đạo 4 trận từ VFF. Sau án này, ít nhiều tinh thần của toàn đội Thể Công Viettel sẽ bị tác động.
Mục tiêu của HAGL khi thi đấu trên sân của Thể Công Viettel ở vòng 19, có lẽ chỉ là giành được 1 điểm. Nếu đội bóng phố núi thành công với nhiệm vụ này, họ có thể tạo ảnh hưởng lớn đến cuộc đua giành ngôi vô địch V-League 2025-2026. Nếu Thể Công Viettel không thể khuất phục được HAGL, còn CLB CAHN thắng được đội bóng đang gặp áp lực tâm lý là CLB Công an TP.HCM, khoảng cách về điểm số giữa đội đầu bảng CAHN và đội nhì bảng Thể Công Viettel có thể được nới rộng hơn nữa.
Trên sân Olympic tối 10/4, West Ham thi đấu áp đảo khi dứt điểm 19 lần với 7 cú trúng đích - vượt trội so với 11 và 2 của Wolves. Konstantinos Mavropanos và Valentín Castellanos cùng lập cú đúp, giúp chủ nhà giành chiến thắng quan trọng. Đây là lần thứ hai West Ham có hai cầu thủ cùng ghi ít nhất hai bàn trong một trận Ngoại hạng Anh. Lần hiếm hoi còn lại diễn ra trong trận gặp Sheffield Wednesday hồi tháng 5/1997, khi Paul Kitson lập hat-trick và John Hartson lập cú đúp.
Chiến thắng lần này giúp West Ham vươn lên thứ 17 với 32 điểm. Tottenham, với 30 điểm, tụt xuống thứ 18 - vị trí phải xuống Championship mùa tới. Đây là lần đầu tiên kể từ tháng 1/2009, Tottenham rơi vào khu vực xuống hạng ngoài giai đoạn đầu mùa.
Tottenham còn bảy trận để cứu vãn mùa giải, bắt đầu bằng chuyến làm khách trên sân của Sunderland ngày 12/4. Họ buộc phải thắng nếu muốn thoát khỏi nhóm nguy hiểm. Tuy nhiên, cựu danh thủ Jamie Redknapp tỏ ra hoài nghi về chất lượng đội hình Tottenham, đặc biệt là khả năng tạo khác biệt của các cá nhân. Ông cho rằng Tottenham thiếu những cầu thủ có thể định đoạt trận đấu như Jarrod Bowen hay Crysencio Summerville - những người đang giúp West Ham duy trì phong độ ấn tượng.
"Bạn cần những cầu thủ có thể tỏa sáng và mang về chiến thắng. Nhìn vào Tottenham, ai sẽ làm điều đó?", Redknapp nói trên Sky Sports sau trận thắng của West Ham. "Bowen hay Summerville luôn biết cách tạo khoảnh khắc. Đó là điều Tottenham đang thiếu".
West Ham 4-0 Wolves
Cựu danh thủ người Anh còn đánh giá cao cặp trung vệ Axel Disasi - Konstantinos Mavropanos của West Ham, cho rằng họ phù hợp hơn với cuộc chiến trụ hạng so với bộ đôi Cristian Romero - Micky van de Ven bên phía Tottenham. "Các hậu vệ Tottenham có thể nghĩ họ quá giỏi cho tình cảnh hiện tại", ông nói.
Redknapp cũng cảnh báo về rủi ro khi Tottenham bổ nhiệm Roberto De Zerbi - HLV nổi tiếng với triết lý kiểm soát bóng và triển khai từ tuyến dưới. Theo ông, việc áp dụng lối chơi này trong bối cảnh đội bóng thiếu tự tin có thể phản tác dụng. "De Zerbi là HLV giỏi, nhưng yêu cầu chơi bóng từ hàng thủ trong tình cảnh hiện tại là rủi ro lớn. Điều Tottenham cần lúc này là tìm cách chiến thắng, chơi đơn giản và thể hiện quyết tâm", Redknapp bình luận.
Cựu tiền vệ 52 tuổi sau đó nhấn mạnh, để triển khai triết lý của De Zerbi, đội bóng cần thời gian chuẩn bị dài, thậm chí vài tháng, thay vì tạo hiệu quả ngay lập tức. Trong khi đó, Tottenham phải đối mặt với áp lực giành điểm ngay lập tức nếu không muốn xuống hạng.
