Sức ép lớn là điều Lại Lý Huynh và làng cờ tướng Việt Nam đã lường trước, khi nhà vô địch thế giới bước vào giải toàn quốc năm 2026. Dù đã 6 lần vô địch cờ tiêu chuẩn quốc gia, đây mới là lần đầu tiên Lại Lý Huynh dự giải trong tư cách kỳ vương thế giới.
Đã có nhiều dự đoán về cái tên có thể “lật đổ” Lại Lý Huynh ở giải năm nay, từ bậc lão thành như Nguyễn Thành Bảo, Đào Cao Khoa cho đến Vũ Quốc Đạt, Hà Văn Tiến… Nhưng ít ai nghĩ đến cái tên Phí Mạnh Cường.
Phí Mạnh Cường, dù là kiện tướng quốc gia, được xếp vào nhóm kế cận. Kỳ thủ Quảng Ninh năm nay 31 tuổi, có thành tích tốt nhất là hạng 5 ở Giải vô địch quốc gia 2025, và chưa từng lọt vào bán kết cờ tiêu chuẩn đấu trường này.
Trước thềm trận đấu chiều ngày 7-4, ít ai tin Phí Mạnh Cường có thể lật đổ Lại Lý Huynh, người hơn tuổi anh khá đáng kể, và hiển nhiên cũng dày dạn kinh nghiệm trận mạc hơn.
Lại Lý Huynh được đánh giá là có chiến lược vô cùng hợp lý khi “bỏ xe giữ tướng, thắng thế cờ tàn” trong giai đoạn vòng bảng. Anh chấp nhận hòa khá nhiều trận nhưng cuối cùng vẫn giữ được ngôi đầu bảng, qua đó chạm trán Phí Mạnh Cường – người đứng hạng 8 ở tứ kết.
Nhưng rồi trong một ngày thăng hoa, Phí Mạnh Cường cho thấy lợi thế của sức trẻ, và cả thể thức đấu loại trực tiếp, vào thẳng cờ chớp sau 2 ván hòa cờ tiêu chuẩn.
Ở cờ nhanh và chớp, nhìn chung lợi thế tuổi trẻ luôn được đánh giá cao, với sự nhạy bén trong một cuộc chơi đòi hỏi tốc độ, Lại Lý Huynh không còn giữ được lợi thế của kinh nghiệm, và anh bại trận ở ván cờ chớp thứ 2.
Trả lời phỏng vấn sau khi kết thúc trận đấu, Phí Mạnh Cường thú thật: “Không biết nói gì vì quá xúc động”. Lần đầu tiên anh vào đến bán kết, và lại bằng một chiến thắng trước kỳ vương thế giới.
Trên các diễn đàn, fanpage cờ tướng, vô số lời chúc tụng gửi đến Phí Mạnh Cường, và cả sự hồ hởi lạc quan.
Dù chưa từng vô địch quốc gia, Phí Mạnh Cường vẫn khá nổi tiếng trong làng cờ nhờ nhiều năm theo nghiệp dạy cờ. Anh vừa là VĐV, vừa là HLV ở Trung tâm Thể dục Thể thao tỉnh Quảng Ninh.
Tài khoản YouTube của anh có hơn 100.000 lượt subscribe. Ngoài ra, anh còn thường tham gia cộng tác ở các giải đấu lớn tại Trung Quốc.
Đó chính là điều khiến người hâm mộ cờ tướng Việt Nam hồ hởi, lạc quản, khi một kỳ thủ tuổi đời còn khá trẻ, cũng bộn bề lo toan kiếm sống – vẫn có thể đánh bại nhà vô địch thế giới trong một ngày thi đấu thăng hoa, cho thấy kỳ đàn Việt Nam không hề thiếu người tài.
Trận đấu nhiều duyên nợ giữa CLB Hải Phòng với CLB Hà Nội đã kết thúc với chỉ 1 bàn thắng. Tiền vệ Nguyễn Hữu Nam ghi bàn quyết định ở phút 79.
Hữu Nam đứng trống trải trong vòng cấm địa rồi nhận đường căng ngang của Hữu Sơn trước khi sút tung lưới Quan Văn Chẩn. Đây là bàn thắng thứ 3 của Hữu Nam ở mùa này.
Ngoài đường biên, đội trưởng Nguyễn Văn Quyết bất lực nhìn đồng đội thi đấu. HLV Harry Kewell "hết cách" nên phải đưa Phạm Tuấn Hải vào sân ở phút 85.
Tiền vệ Đỗ Hoàng Hên kém duyên sau khi trở về từ đội tuyển Việt Nam ở FIFA Days. Trong khi bộ đôi trung vệ Nguyễn Thành Chung và Đỗ Duy Mạnh làm việc vất vả.
Thành Chung 2 lần giải vây khi bóng trong chân "sát thủ" mới ở Lạch Tray - tiền đạo ngoại Joaquim Manuel Welo Lupeta. Lupeta không ghi bàn nhưng đóng góp đáng kể.
Sau khi đánh bại CLB Hà Nội 1-0, CLB Hải Phòng được ông bầu Văn Trần Hoàn trao thưởng nóng 1 tỉ đồng. Bàn thắng của Hữu Nam như vậy đã mang về số tiền lớn cho các cầu thủ CLB Hải Phòng.
Số tiền này xứng đáng với chiến thắng trước đại kình địch của đội bóng. Hơn nữa, HLV Chu Đình Nghiêm còn đánh bại cựu danh thủ nổi tiếng Harry Kewell trên sân nhà.
HLV họ Chu đã cắt được chuỗi 6 trận không thắng của chính Hải Phòng, đồng thời chặn được chuỗi 4/5 trận thắng liên tiếp của CLB Hà Nội.
Ba điểm có được giúp CLB Hải Phòng thu ngắn cách biệt với CLB Hà Nội xuống còn 3 điểm (24 so với 27). Đội bóng thủ đô tạm đứng yên ở vị trí thứ 4, chưa thể chen vào tốp 3.
Indonesia là đội bóng đầu tiên của Đông Nam Á giành quyền tham dự vòng chung kết (VCK) Asian Cup 2027, thông qua việc giành quyền tham dự vòng loại thứ 3 World Cup 2026 khu vực châu Á. Đội bóng xứ sở vạn đảo không phải vất vả với chiến dịch vòng loại thứ 3 Asian Cup. Thay vào đó, họ lựa chọn kỹ các đối thủ mạnh để thi đấu giao hữu.
Mới đây, Indonesia thi đấu giao hữu với Bulgaria (ngày 30.3) và chỉ chịu thua sát nút 0-1. Trong trận đấu này, đội bóng xứ sở vạn đảo thể hiện chất lượng không thể xem thường, vì Bulgaria là đội bóng khá tại châu Âu. Đáng chú ý là đội hình của Indonesia tràn ngập cầu thủ nhập tịch gốc châu Âu. 15/23 tuyển thủ Indonesia tham dự đợt trận FIFA Days tháng 3 là cầu thủ nhập tịch, trong đó có 11 người đang đá ở Hà Lan, Đức, Ý, Bỉ, Anh, cho thấy chất lượng của họ rất đáng nể. Trong số này có những người đang chơi cho các CLB đẳng cấp cao tại châu Âu, như thủ môn Maarten Paes (CLB Ajax Amsterdam, Hà Lan), hậu vệ Kevin Diks (Borussia Monchengladbach, Đức), Jay Idzes (Sassuolo, Ý), Calvin Verdonk (Lille, Pháp), tiền vệ Nathan Tjoe A-On (Willem II, Hà Lan).
Về dàn cầu thủ nhập tịch của Indonesia, cựu Phó chủ tịch chuyên môn VFF Dương Vũ Lâm nhận xét: "Đây là dàn cầu thủ mà đội tuyển VN cần chú ý, vì họ có đẳng cấp khá cao, lại nhiều kinh nghiệm thi đấu ở những giải đấu lớn. Dĩ nhiên, vào lúc này đội tuyển VN không còn dễ dàng bị Indonesia đánh bại như hồi cuối năm 2023 và đầu năm 2024, tại Asian Cup 2023 và vòng loại thứ 2 World Cup 2026, nhưng chúng ta cũng không dễ thắng họ. Việc tính toán điểm rơi phong độ, lựa chọn lối chơi phù hợp ở thời điểm bóng lăn sẽ rất quan trọng cho thành bại của đôi bên, khi đội tuyển VN đụng độ Indonesia ở AFF Cup 2026 (từ 24.7 - 26.8) và có thể là tại FIFA ASEAN Cup 2026 (dự kiến diễn ra từ tháng 9 - 10)".
Một đội bóng nữa đang thể hiện tham vọng rất lớn ở các giải quốc tế sắp diễn ra là Thái Lan. Phụ trang Superball của tờ Bola Sport (Indonesia) cảnh báo: "Madam Pang đang âm thầm giúp đội tuyển Thái Lan. Vị nữ Chủ tịch LĐBĐ Thái Lan muốn gây bất ngờ cho các đối thủ bằng cách gọi thêm cầu thủ nhập tịch, ưu tiên những cầu thủ Thái kiều đang thi đấu ở nước ngoài. Chưa hết, Madam Pang đang lên kế hoạch tìm đối thủ có chất lượng cao để đội tuyển Thái Lan thi đấu giao hữu quốc tế".
Khả năng rất cao đội tuyển Thái Lan sẽ tham dự giải tứ hùng quốc tế ở Trung Quốc vào tháng 6, ngay trước World Cup. Giải đấu này dự kiến có sự hiện diện của chủ nhà Trung Quốc, Iran, CHDCND Triều Tiên và Thái Lan. Riêng Thái Lan sẽ thông qua giải đấu tại Trung Quốc để chuẩn bị cho AFF Cup 2026 và FIFA ASEAN Cup 2026.
Chưa hết, Thái Lan tiếp tục có kế hoạch thi đấu giao hữu với đội tuyển Tajikistan trong dịp FIFA Days tháng 6. Tajikistan cũng là một trong những đội giành quyền tham dự VCK Asian Cup 2027, nên cũng đầy tham vọng cải thiện chất lượng, được phía Thái Lan đánh giá là phù hợp để cọ xát, nâng cao chất lượng.
Nhận xét về đội tuyển Thái Lan, ông Dương Vũ Lâm nói: "Họ có một số nét tương đồng với đội tuyển VN, đó là sử dụng số đông cầu thủ được đào tạo ở trong nước, kết hợp với một số ít cầu thủ có gốc gác bản địa nhưng sinh ra ở nước ngoài, cùng một vài cầu thủ nhập tịch theo dạng đủ thời gian sinh sống liên tục ở sở tại.
Giống như khi thi đấu với Indonesia, kết quả của cuộc đối đầu giữa đội tuyển VN và Thái Lan trong thời gian tới sẽ phụ thuộc vào điểm rơi phong độ và quá trình chuẩn bị của các đội trước giờ bóng lăn. Đội tuyển VN, Indonesia và Thái Lan sẽ là 3 đối thủ chính cạnh tranh ngôi vô địch AFF Cup 2026 cũng như FIFA ASEAN Cup 2026".
Cụ thể, Thể Công Viettel thông báo muốn thay đổi nhân sự tham gia họp báo sau mỗi trận. Người họp báo - theo đề xuất của CLB - sẽ là trợ lý Nguyễn Văn Biển. Có thể hiểu, Thể Công Viettel sẽ không để HLV Velizar Popov tiếp tục tham dự họp báo sau trận đấu.
Phải chăng đội muốn không khí họp báo "ôn hòa" hơn một chút. HLV Popov luôn có những phát biểu thẳng thắn, đôi khi có phần gay gắt. Việc thay thế người trả lời họp báo có thể giúp giảm bớt áp lực truyền thông lên đội bóng trong giai đoạn cuối mùa, thời điểm nhạy cảm và quan trọng, nhất là khi CLB Thể Công Viettel đang nỗ lực cạnh tranh chức vô địch với CLB Công an Hà Nội.
Trợ lý Nguyễn Văn Biển, với tính cách điềm đạm hơn, có thể trả lời họp báo thay HLV Popov. Trước đây, ông Biển cũng nhiều lần nhận nhiệm vụ này khi chiến lược gia người Bulgaria bị ốm.
Tuy nhiên, VPF sẽ gửi công văn phản hồi với nội dung, CLB sẽ phải tiếp tục tuân thủ các quy định liên quan đến giải.
"Căn cứ các nội dung quy định tại Quy chế Bóng đá Việt Nam, Điều lệ và Hướng dẫn thực hiện Điều lệ các giải Bóng đá chuyên nghiệp quốc gia 2025-2026 về việc tổ chức, tham dự họp báo sau trận đấu; tham dự họp báo sau trận đấu là trách nhiệm bắt buộc đối với HLV trưởng CLB khi đăng ký tham gia làm nhiệm vụ tại các trận đấu thuộc các giải bóng đá chuyên nghiệp quốc gia. Việc CLB đăng ký thành viên tham dự họp báo sau trận đấu thay thế cho HLV trưởng là chưa phù hợp với các quy định hiện hành. BTC giải đề nghị Thể Công Viettel nhắc nhở HLV trưởng và các thành viên liên quan của CLB đảm bảo tuân thủ việc tổ chức, tham dự họp sau trận đấu theo đúng quy định", VPF nói rõ.
Có thể hiểu, HLV Popov vẫn phải tham dự họp báo như bình thường. Theo quy định của giải, các HLV sẽ không được tự ý bỏ họp báo hay cử trợ lý họp thay, trừ những trường hợp bất khả kháng, được sự xác nhận của ban tổ chức (VPF) và Liên đoàn Bóng đá Việt Nam VFF. Các HLV vi phạm sẽ bị phạt 10 triệu đồng. Nếu tái phạm ở các lần tiếp theo sẽ bị phạt tiền và cấm chỉ đạo 1 trận đấu.