Sức ép lớn là điều Lại Lý Huynh và làng cờ tướng Việt Nam đã lường trước, khi nhà vô địch thế giới bước vào giải toàn quốc năm 2026. Dù đã 6 lần vô địch cờ tiêu chuẩn quốc gia, đây mới là lần đầu tiên Lại Lý Huynh dự giải trong tư cách kỳ vương thế giới.
Đã có nhiều dự đoán về cái tên có thể “lật đổ” Lại Lý Huynh ở giải năm nay, từ bậc lão thành như Nguyễn Thành Bảo, Đào Cao Khoa cho đến Vũ Quốc Đạt, Hà Văn Tiến… Nhưng ít ai nghĩ đến cái tên Phí Mạnh Cường.
Phí Mạnh Cường, dù là kiện tướng quốc gia, được xếp vào nhóm kế cận. Kỳ thủ Quảng Ninh năm nay 31 tuổi, có thành tích tốt nhất là hạng 5 ở Giải vô địch quốc gia 2025, và chưa từng lọt vào bán kết cờ tiêu chuẩn đấu trường này.
Trước thềm trận đấu chiều ngày 7-4, ít ai tin Phí Mạnh Cường có thể lật đổ Lại Lý Huynh, người hơn tuổi anh khá đáng kể, và hiển nhiên cũng dày dạn kinh nghiệm trận mạc hơn.
Lại Lý Huynh được đánh giá là có chiến lược vô cùng hợp lý khi “bỏ xe giữ tướng, thắng thế cờ tàn” trong giai đoạn vòng bảng. Anh chấp nhận hòa khá nhiều trận nhưng cuối cùng vẫn giữ được ngôi đầu bảng, qua đó chạm trán Phí Mạnh Cường – người đứng hạng 8 ở tứ kết.
Nhưng rồi trong một ngày thăng hoa, Phí Mạnh Cường cho thấy lợi thế của sức trẻ, và cả thể thức đấu loại trực tiếp, vào thẳng cờ chớp sau 2 ván hòa cờ tiêu chuẩn.
Ở cờ nhanh và chớp, nhìn chung lợi thế tuổi trẻ luôn được đánh giá cao, với sự nhạy bén trong một cuộc chơi đòi hỏi tốc độ, Lại Lý Huynh không còn giữ được lợi thế của kinh nghiệm, và anh bại trận ở ván cờ chớp thứ 2.
Trả lời phỏng vấn sau khi kết thúc trận đấu, Phí Mạnh Cường thú thật: “Không biết nói gì vì quá xúc động”. Lần đầu tiên anh vào đến bán kết, và lại bằng một chiến thắng trước kỳ vương thế giới.
Trên các diễn đàn, fanpage cờ tướng, vô số lời chúc tụng gửi đến Phí Mạnh Cường, và cả sự hồ hởi lạc quan.
Dù chưa từng vô địch quốc gia, Phí Mạnh Cường vẫn khá nổi tiếng trong làng cờ nhờ nhiều năm theo nghiệp dạy cờ. Anh vừa là VĐV, vừa là HLV ở Trung tâm Thể dục Thể thao tỉnh Quảng Ninh.
Tài khoản YouTube của anh có hơn 100.000 lượt subscribe. Ngoài ra, anh còn thường tham gia cộng tác ở các giải đấu lớn tại Trung Quốc.
Đó chính là điều khiến người hâm mộ cờ tướng Việt Nam hồ hởi, lạc quản, khi một kỳ thủ tuổi đời còn khá trẻ, cũng bộn bề lo toan kiếm sống – vẫn có thể đánh bại nhà vô địch thế giới trong một ngày thi đấu thăng hoa, cho thấy kỳ đàn Việt Nam không hề thiếu người tài.
Giải vô địch cờ tướng quốc gia 2026 chính thức khởi tranh từ sáng 4-4. Cũng như mọi năm, giải năm nay tiếp tục quy tụ dàn hảo thủ lừng lẫy như Lại Lý Huynh, Nguyễn Thành Bảo, Hà Văn Tiến, Đào Cao Khoa...
Lại Lý Huynh có ngày ra quân hoàn hảo khi đánh bại Nguyễn Anh Đức và Phí Mạnh Cường - đối thủ được đánh giá rất mạnh.
Tương tự, Nguyễn Thành Bảo cũng giành 2 trận thắng ở ngày thi đấu đầu tiên. Nhưng rồi bước ngoặt xuất hiện ở lượt trận thứ 3.
Trước một cây "đại thụ" khác của làng cờ tướng phía Bắc là Đào Cao Khoa (đã 53 tuổi), Nguyễn Thành Bảo phải nhận thất bại đầu tiên ở giải.
Trong khi đó cuộc chiến ở bàn bên cạnh cũng là màn so tài giữa 2 kỳ vương quốc gia Lại Lý Huynh và Vũ Quốc Đạt - người vô địch cờ tiêu chuẩn năm 2024. Kết quả bất phân thắng bại, Lại Lý Huynh có trận không thắng đầu tiên ở giải.
Đến buổi chiều, Lại Lý Huynh lại phải trải qua một phen kịch chiến, kéo dài ròng rã nhiều giờ đồng hồ nữa với Hà Văn Tiến, trước khi chấp nhận lần chia điểm thứ 2 ở giải. Ở bàn bên, Nguyễn Thành Bảo đã lấy lại mạch thắng.
Như vậy sau 4 vòng đấu, Lại Lý Huynh mới có 3 điểm, xếp tận vị trí thứ 5 - ngang Nguyễn Thành Bảo nhưng đứng sau Đào Cao Khoa, Vũ Hữu Cường, Đặng Hữu Trang và Trần Hữu Bình (cùng 3,5 điểm)
Ở vòng 5, Lại Lý Huynh sẽ chạm trán Ngô Ngọc Minh của Đồng Nai, còn Nguyễn Thành Bảo đụng độ Nguyễn Minh Nhật Quang của TP.HCM.
Dù đã có 6 lần vô địch quốc gia, phong độ của Lại Lý Huynh ở giải năm nay vẫn rất đáng chú ý, khi anh lần đầu dự giải với tư cách nhà vô địch thế giới, và vì vậy cũng trở thành mục tiêu để mọi cao thủ làng cờ Việt Nam khao khát hướng tới.
Thêm vào đó, Lại Lý Huynh đứng trước cơ hội lớn để cân bằng kỷ lục của huyền thoại Trềnh A Sáng - người giữ danh hiệu vô địch quốc gia nhiều nhất với 7 lần.
Xuân Son nói riêng và đội Nam Định nói chung thi đấu đầy quyết tâm trong trận đấu trên sân Hà Tĩnh tối 5.4. Phút 19, cầu thủ của đội bóng thành Nam đưa được bóng vào lưới Hà Tĩnh. Tuy nhiên, trọng tài Viết Duẩn sau khi tham khảo công nghệ VAR, từ chối bàn thắng của Xuân Son và đội Nam Định, vì cho rằng đã có lỗi của cầu thủ đội khách.
Ở đầu sân bên kia, Hà Tĩnh có câu trả lời ở phút 25. Trung Nguyên của Hà Tĩnh tung cú sút hiểm hóc từ khoảng 20 m, buộc thủ môn Trần Nguyên Mạnh của Nam Định phải trổ tài cứu thua.
Thế bế tắc của trận đấu bị phá vỡ ở phút 30. Trọng tài Viết Duẩn sau vài phút tham khảo công nghệ VAR, phát hiện ra lỗi của hậu vệ Hà Tĩnh trong vùng cấm địa của đội chủ nhà, ở tình huống các hậu vệ Hà Tĩnh kèm Xuân Son. Trọng tài Viết Duẩn cho Nam Định hưởng phạt đền. Từ chấm 11 m, chính Xuân Son dứt điểm đánh bại thủ môn đối phương, ghi bàn mở tỷ số 1-0 cho Nam Định.
Sang hiệp 2, Xuân Son tiếp tục tỏa sáng với pha kiến tạo cho đồng đội ghi bàn. Phút 48, Xuân Son có pha chọc khe rất thông minh để Akolo lao xuống, đi bóng qua luôn thủ môn Thanh Tùng của Hà Tĩnh, trước khi Akolo ung dung đá bóng vào lưới trống, ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 cho Nam Định.
Sau 2 bàn thua, Hà Tĩnh đẩy cao đội hình tấn công. Phút 52, tiền vệ phòng ngự Joseph dâng cao tấn công, anh đón đường chuyền của đồng đội, đệm bóng từ cự ly chưa đến 10 m, nhưng một lần nữa thủ môn Trần Nguyên Mạnh của Nam Định có pha đổ người rất nhanh, dùng những đầu ngón tay đẩy bóng cứu thua cho đội khách.
Đây là trận đấu mà đôi bên đều có những pha bỏ lỡ hết sức đáng tiếc. Đặc biệt là tình huống bỏ lỡ khó tin của Xuân Son ở phút 84. Kevin Phạm Ba đi bóng tốc độ bên phía cánh phải, anh chuyền ngang loại luôn thủ môn của Hà Tĩnh, nhưng trước khung thành bỏ trống, Xuân Son lại đệm bóng… ra ngoài.
Dù sao, chiến thắng 2-0 cũng đã quá đủ để Nam Định giành trọn 3 điểm, leo lên vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng. Đội bóng thành Nam có 24 điểm sau 17 vòng đấu thuộc V-League 2025-2026. Còn đội Hà Tĩnh có 20 điểm, đứng hạng 9 trên bảng xếp hạng.
Trận thắng đậm này không chỉ giúp CLB Công an Hà Nội củng cố vững chắc ngôi đầu bảng với 44 điểm, hơn đội đứng nhì bảng là Thể Công Viettel đến 10 điểm (đấu ít hơn 1 trận), mà còn giúp Đình Bắc giải tỏa tâm lý ở V-League. Bàn thắng trong trận gặp Đà Nẵng là bàn đầu tiên của tiền đạo sinh năm 2004 tại V-League 2025-2026. Bàn gần nhất của Đình Bắc diễn ra ở vòng 9 mùa trước, trong trận thắng Bình Định ngày 20.11.2024.
Dù đạt phong độ xuất sắc ở U.23 Việt Nam từ năm 2025 đến đầu năm 2026, với 10 bàn sau 18 trận tại các giải SEA Games 33 cũng như U.23 châu Á 2027, nhưng phong độ ấy không được thể hiện tại Công an Hà Nội, khi anh mới ghi 5 bàn sau 28 trận trên mọi mặt trận mùa này. Tính riêng tại V-League, Đình Bắc mới có 5 bàn qua 42 trận cho CLB Quảng Nam và CLB Công an Hà Nội qua ba mùa giải.
Có thể thấy Đình Bắc chịu khá nhiều áp lực tại V-League, nhất là sau thành công cùng U.23 Việt Nam. Trong trận thắng CLB Đà Nẵng, anh đã bỏ lỡ khá nhiều cơ hội ngon ăn dù có đối mặt thủ môn Văn Toản. Đình Bắc vẫn xông xáo, vẫn chạy khắp mặt sân không biết mệt mỏi với những pha bứt tốc dũng mãnh, như anh từng thể hiện trong màu áo U.23 Việt Nam, nhưng anh vẫn vô duyên với các bàn thắng trong hàng loạt trận từ đầu mùa.
Phải đến trận đấu ở vòng 17 hôm qua, anh mới có được không chỉ 1 mà đến 2 bàn, đều ở những tình huống ghi bàn khá giống nhau. Nếu bàn thắng đầu là pha thoát xuống từ đường chọc khe của đồng đội cùng pha phá bóng hụt của thủ môn Văn Toản, giúp anh dễ dàng ghi bàn vào lưới trống thì ở bàn thứ 2, anh cũng có cơ hội đối mặt Văn Toản. Nhưng lần này là cú sửa bóng điệu nghệ của anh đưa bóng vào sát cột trái khung thành.
Rõ ràng, việc Đình Bắc ghi bàn trở lại ở V-League không chỉ giúp anh lấy lại sự tự tin mà còn khiến HLV Polking vui mừng. Đơn giản tiền đạo trẻ của U.23 Việt Nam đã thay thế xứng đáng vai trò ghi bàn của tiền đạo ngoại xuất sắc là Alan để lại sau khi bị chấn thương nặng. Chính HLV Polking cũng nhận xét sau trận đấu rằng nỗ lực tập luyện chuyên nghiệp của Đình Bắc đã được đền đáp bằng 2 bàn thắng ở trận đấu vòng 17. Nhận xét này cho thấy cầu thủ trẻ này đạt yêu cầu cao về tính ổn định và sự tập trung trong lối chơi.
Đặc biệt, HLV Kim Sang-sik của đội tuyển Việt Nam cũng vui không kém khi học trò cưng đã "nổ súng" tại V-League. Bởi đây mới là sân chơi chứng tỏ giá trị của một cầu thủ, là thước đo đánh giá năng lực thực sự của một cá nhân, từ đó tạo cơ hội bước chân vào đội tuyển quốc gia. Chỉ có ghi được bàn thắng ở V-League, Đình Bắc mới chứng minh giá trị của mình sau những thành công rực rỡ ở các giải trẻ. Ông Kim đã có thể thở phào nhẹ nhõm về phong độ đang vào phom của người học trò cưng của mình.
Hy vọng với cơ hội sẽ được ra sân nhiều hơn ở V-League cùng áp lực được giải tỏa, Đình Bắc sẽ tiếp tục ghi những bàn thắng quan trọng, giúp CLB Công an Hà Nội thẳng tiến đến ngôi vô địch V-League mùa này, đồng thời trở thành đối tác quan trọng cùng Xuân Son và Hoàng Hên trên đội tuyển Việt Nam trong thời gian tới.