Từ bao giờ mà trận Brentford – Everton lại trở thành một cuộc thư hùng hấp dẫn, hoặc nói cách khác thì đấy cũng là một “trận đấu lớn” ở giải Ngoại hạng Anh? Xin được nói luôn: Chưa bao giờ, và đây là lần đầu tiên!
Đội thắng trong trận Brentford – Everton (21 giờ ngày 11.4) sẽ tạm qua mặt Chelsea, vươn lên đồng điểm với đội số 5 trong bảng xếp hạng là Liverpool. Giải Ngoại hạng Anh đã chính thức sở hữu suất thứ 5 dự Champions League mùa tới, cấp cho đội đứng thứ 5 ở bảng xếp hạng chung cuộc. Nói cách khác, cả Everton lẫn Brentford đều đang đứng trước cơ hội xuất hiện lần đầu tiên ở giải đấu danh giá Champions League.
Tất nhiên, cả khách lẫn chủ đều sẽ vào cuộc với tinh thần đá để thắng, vì phải lấy trọn 3 điểm mới mong hiện thực hóa giấc mơ dự Champions League. Ngược lại, dù thua cũng chẳng mất gì, với cả hai phía. Cuộc chơi trở nên hấp dẫn hẳn là vì vậy. Và đấy chỉ là ví dụ cụ thể, về một trận đấu đáng lẽ không đáng quan tâm, nhưng lại bất ngờ trở nên hấp dẫn trong hoàn cảnh hiện thời. Còn rất nhiều trường hợp tương tự, trong 7 vòng đấu cuối cùng.
Trên nguyên tắc, san bằng cách biệt 6 điểm trong 7 vòng đấu cuối cùng là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Liverpool đang tạm giữ vị trí số 5 trong bảng xếp hạng, tức là vị trí cuối cùng có vé dự Champions League mùa tới. Có đến 6 đội hiện chỉ thua Liverpool từ 1 đến 6 điểm: Chelsea, Brentford, Everton, Fulham, Brighton, Sunderland. Các đội này đều có thể bắt kịp Liverpool từ nay đến cuối mùa bóng. Nghĩa là cuộc đua giành suất dự Champions League ở giải Ngoại hạng Anh đang được mở rộng một cách chưa từng thấy: Ngay cả đội Sunderland đang đứng ở nửa dưới của bảng xếp hạng (thứ 11) cũng có hy vọng thiết thực.
Trong 6 đối thủ cạnh tranh vừa nêu, Liverpool sẽ phải trực tiếp đối đầu với 4 đội Fulham, Everton, Chelsea, Brentford từ nay đến cuối mùa bóng. Cứ một trận thua đồng nghĩa đối thủ trực tiếp có thêm 3 điểm. Một trận hòa cũng có thể đồng nghĩa với việc các đối thủ trong nhóm ấy rút ngắn khoảng cách 2 điểm. Đã vậy, ở 2 trong 3 trận còn lại thì Liverpool phải gặp các đội đang đứng trong “tốp 5” hiện thời (M.U và Aston Villa), khả năng mất điểm cũng rất cao. Câu chuyện các đội đang đứng từ vị trí số 6 đến số 11 đuổi kịp hoặc qua mặt Liverpool trong chặng nước rút là hoàn toàn không “hoang đường” chút nào!
Trong khi đó, suất dự Champions League mùa tới bỗng trở nên quá chắc chắn đối với M.U của HLV Michael Carrick – đội từng rớt xuống tận vị trí số 14 dưới thời HLV Ruben Amorim. Ở thời điểm M.U sa thải Amorim, rồi trao quyền cho HLV Carrick, vấn đề đặt ra đối với “Quỷ Đỏ” chỉ là làm sao cho đừng suy sụp, chứ rất ít cổ động viên dám mơ tưởng suất dự Champions League.
Vốn dĩ M.U chỉ đang hơn đội số 4 Aston Villa vỏn vẹn 1 điểm, và Villa chính là đội cuối cùng có suất dự Champions League, tính đến đầu tuần này. Nhưng bây giờ thì nước Anh đã có thêm suất thứ 5 dự Champions League, như đã nêu. Sự xuất hiện của M.U ở Champions League mùa tới là điều gần như chắc chắn, khi họ đang có khoảng cách đến 7 điểm trước đối thủ gần nhất (đội số 6 Chelsea). Về mặt xác suất, M.U có thể rớt 1 – 2 bậc, chứ bị cả 3 đội đứng ngay phía dưới (Villa, Liverpool, Chelsea) qua mặt là điều rất khó xảy ra. Các trận Liverpool – Chelsea và Villa – Liverpool đều sẽ mặc nhiên làm cho đối thủ cạnh tranh chính của M.U mất điểm. Trước mắt, thầy trò Michael Carrick sẽ nhẹ nhàng gặp Leeds tại sân nhà ở vòng đấu này, trong khi Chelsea phải đụng độ với Manchester City.
Theo kết quả bốc thăm, Thanh Thúy cùng các đồng đội sẽ nằm ở bảng B cùng đội tuyển bóng chuyền nữ Kazakhstan, Iran, Indonesia, Hồng Kông (Trung Quốc) và Li Băng. Trong khi đó, bảng A gồm chủ nhà Philippines, Hàn Quốc, Đài Loan (Trung Quốc), Kyrgyzstan, Uzbekistan và Úc. Đây được đánh giá là bảng đấu tương đối “dễ thở” với thầy trò HLV Nguyễn Tuấn Kiệt khi phần lớn các đối thủ không vượt trội về trình độ.
Ở vòng bảng, các đội thi đấu vòng tròn một lượt từ ngày 6 đến 9.6 và 11-12.6, chọn ra hai đội đứng đầu mỗi bảng vào bán kết. Các trận đấu loại trực tiếp sẽ diễn ra từ ngày 13.6, trước khi giải khép lại bằng loạt trận chung kết và phân hạng vào ngày 14.6.
Việc rơi vào bảng đấu thuận lợi giúp đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam rộng cửa tiến sâu, qua đó nuôi hy vọng bảo vệ thành công ngôi vô địch. Trong 3 kỳ AVC Cup gần nhất, đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam đều đăng quang, cho thấy sự ổn định và tiến bộ rõ rệt ở sân chơi châu lục. Với lực lượng nòng cốt gồm nhiều gương mặt giàu kinh nghiệm, tiêu biểu như Thanh Thúy, đội tuyển bóng chuyền nữ Việt Nam đang duy trì vị thế đáng gờm.
Dù vậy, thách thức thực sự nhiều khả năng chỉ đến ở vòng bán kết và chung kết, khi tuyển Việt Nam có thể chạm trán các đối thủ mạnh từ bảng A như Hàn Quốc hoặc chủ nhà Philippines. Đáng chú ý, sự góp mặt của đội tuyển nữ Hàn Quốc – đội bóng có nền tảng kỹ thuật và thể lực vượt trội – được giới chuyên môn nhận định sẽ làm tăng tính cạnh tranh của giải năm nay.
AVC Cup 2026 cũng nằm trong hệ thống tính điểm của Liên đoàn Bóng chuyền thế giới (FIVB), do đó thành tích tại giải không chỉ mang ý nghĩa danh hiệu mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến thứ hạng quốc tế của các đội tuyển. Điều này càng khiến mục tiêu bảo vệ ngôi vô địch của đội tuyển nữ Việt Nam trở nên quan trọng hơn.
Chia sẻ tại buổi lễ bốc thăm, Chủ tịch AVC Ramon Suzara nhấn mạnh tầm quan trọng của giải đấu trong hệ thống thi đấu châu lục: “AVC Women's Cup tiếp tục khẳng định vị thế là sân chơi đỉnh cao của bóng chuyền nữ châu Á. Với dàn đội tuyển chất lượng, giải năm nay hứa hẹn mang đến những trận đấu hấp dẫn và góp phần nâng tầm bộ môn này trong khu vực”.
Bangkok United từng thắng Gamba Osaka 1-0 ở trận lượt đi ngay trên sân đối phương. Điều đó khiến cho nhiều người tin rằng đội bóng Thái Lan sẽ giành vé vào chơi trận chung kết, bởi họ được đá trận lượt về tại Bangkok (Thái Lan).
Dù thi đấu trên sân đối phương, nhưng Gamba Osaka tỏ ra đầy bản lĩnh. Họ mở tỷ số ở phút 19. Trong pha bóng này, Ryoya Yamashita đón bóng bật ra từ hàng thủ đối phương, anh dứt điểm chính xác, ghi bàn giúp đội khách đến từ Nhật Bản dẫn trước 1-0.
Phút 37, tiền đạo kỳ cựu Teerasil Dangda của Bangkok United trong pha lùi về hỗ trợ phòng ngự, lại phạm lỗi với tiền đạo Gamba Osaka. Trọng tài sau khi tham khảo công nghệ VAR, cho đội bóng Nhật Bản được hưởng phạt đền.
Từ chấm 11m, Issam Jebali dứt điểm bị thủ môn Patiphan Khammai của Bangkok United đẩy ra. Tuy nhiên, chính Issam Jebali lao vào đá bồi, ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 cho đội khách.
Bị dẫn trước hai bàn trong hiệp một, Bangkok United đẩy cao đội hình tấn công trong hiệp hai, nhưng họ không thể ghi bàn trước đội hình được tổ chức khoa học của Gamba Osaka.
Không những thế, Bangkok United còn bị thủng lưới thêm bàn thứ 3. Phút 82, Ryotaro Meshino ghi bàn ấn định chiến thắng 3-0 cho Gamba Osaka trong trận bán kết lượt về. Chung cuộc, đội bóng Nhật Bản vào chung kết với tổng tỷ số 3-1 sau hai lượt trận bán kết.
Gamba Osaka sẽ chờ đối thủ từ khu vực phía Tây châu Á ở trận chung kết. Các trận đấu thuộc vòng đấu loại trực tiếp ở khu vực phía Tây, Cúp C2 châu Á 2025-2026, hiện tạm hoãn vì xung đột ở Trung Đông.
Về cơ bản, HLV Kim Sang-sik chỉ sắp 1 tiền đạo thực thụ trong đội hình xuất phát ở trận đấu với Malaysia hôm 31.3, trên sân Thiên Trường (Ninh Bình), đó là Nguyễn Xuân Son. Cầu thủ chơi gần nhất với Xuân Son là Hoàng Hên, thực chất hoạt động giống 1 tiền vệ tấn công hơn là 1 tiền đạo. Ngôi sao nhập tịch đang khoác áo Hà Nội FC thường xuyên lùi về tuyến giữa, tự tìm bóng tấn công, rồi chuyền bóng cho Xuân Son.
Nhưng đấy là khi đội tuyển Việt Nam vẫn còn thi đấu theo kiểu chậm rãi nơi tuyến giữa. Lúc chúng ta tăng tốc, Hoàng Hên bất ngờ lao lên phía trước, xông thẳng vào khu vực cấm địa của đối phương, tạo nên tiền đạo thứ 2 của đội tuyển Việt Nam.
Chưa dừng lại ở đó, ở thời điểm đội tuyển Việt Nam gây áp lực toàn diện lên phần sân của đối phương, 2 hậu vệ cánh của chúng ta là Cao Pendant Quang Vinh (trái) và Trương Tiến Anh (phải) dâng lên rất cao, thi đấu như những tiền đạo cánh. Thậm chí, 2 cầu thủ này sẵn sàng xâm nhập trung lộ, tiến thẳng đến gần với cầu môn đối phương, để hỗ trợ cho các đồng đội, hoặc tự mình ghi bàn.
Điều đó có nghĩa là khi đội tuyển Việt Nam cần chơi phòng ngự, chúng ta chỉ có 1 tiền đạo ở phía trên là Xuân Son. Nhưng khi cần tấn công, cũng với cùng đội hình đấy, đội bóng của HLV Kim Sang-sik có thể sử dụng cùng lúc 2 tiền đạo (Xuân Son – Hoàng Hên), 3 tiền đạo (Xuân Son, Cao Pendant Quang Vinh và Trương Tiến Anh), thậm chí 4 tiền đạo (Xuân Son, Hoàng Hên, Cao Pendant Quang Vinh, Trương Tiến Anh).
Sự biến hóa về mặt sử dụng nhân sự này của đội tuyển Việt Nam khiến cho đối thủ rất khó bắt bài. Họ không biết phải "kèm" ai trên hàng tấn công của đội tuyển Việt Nam? Họ càng không biết hướng tấn công chủ đạo của chúng ta sẽ là hướng nào?
May mắn cho HLV Kim Sang-sik nói riêng và đội tuyển Việt Nam nói chung ở chỗ chúng ta hiện có đủ con người để tạo ra sự đa dạng về các mũi nhọn và các hướng tấn công như thế: Xuân Son quá lợi hại trong vai trò của 1 trung phong, vừa mạnh mẽ, vừa kỹ thuật, Hoàng Hên đá tiền vệ tấn công lẫn tiền đạo lùi đều hay, còn Cao Pendant Quang Vinh và Trương Tiến Anh vừa giàu tốc độ, giàu thể lực, vừa có khả năng chuyền bóng tốt, dứt điểm tốt, thích hợp để được đẩy lên cao, thi đấu trong vai trò của các tiền đạo cánh.
Đây là những điểm mà các đối thủ của đội tuyển Việt Nam ở AFF Cup 2026 (từ 24.7 – 26.8) và FIFA ASEAN Cup 2026 (dự kiến diễn ra từ tháng 9 – 10) như Thái Lan và Indonesia phải đau đầu tiên cách hóa giải. Họ buộc phải chuẩn bị nhiều phương án khác nhau, buộc phải chuẩn bị nhân sự đủ dày, mới mong khắc chế được sức mạnh tấn công của đội tuyển Việt Nam.
