Ông Dave Male không thể ngờ rằng quyết định đi xem một trận bóng trong kỳ nghỉ tại Tây Ban Nha cách đây hai năm lại giúp ông hé lộ mối liên hệ gia đình khó tin với một trong những tài năng trẻ triển vọng nhất Arsenal lẫn bóng đá Anh. Cựu giáo viên về hưu này khi đó đang nghỉ dưỡng ngay gần SVĐ Pinatar Arena ở Murcia, ông đến xem trận giao hữu giữa U16 Anh và U16 Italy. “Tôi đang lướt qua danh sách thi đấu thì cái tên Max Dowman lập tức đập vào mắt tôi”, ông Dave hồi tưởng.
Trên sân ngày ấy, cậu bé mới 14 tuổi sớm bộc lộ năng khiếu vượt trội để giúp U16 Anh thắng 2-1. Nhưng với ông Dave, không chỉ màn trình diễn mới thu hút sự chú ý. Đó còn là cái tên của cậu bé. Là một người đam mê nghiên cứu gia phả, ông nhận ra cái tên này ngay lập tức từ lịch sử dòng họ mình. Và khám phá của ông càng tô điểm cho sự thăng tiến đầy ấn tượng của tài năng trẻ sinh năm 2009.
“Bà nội tôi tên là Maria Maud Dowman, bà chính là mẹ của George Male – người từng đeo băng thủ quân của cả Arsenal lẫn tuyển Anh. Hóa ra, ông ấy có quan hệ họ hàng xa với Max thông qua cụ tổ 5 đời là William Dowman”, ông chia sẻ với báo Anh Guardian. Gia đình nhà Dowman hoàn toàn không hay biết về mối liên hệ này cho đến khi được tờ báo đã tồn tại 204 năm liên lạc, nhưng họ rất hào hứng đón nhận tin vui.
Với ông Dave, việc tìm ra manh mối này tương đối dễ dàng. “Không mất quá nhiều công sức vì tôi có đăng ký thành viên của một vài website về gia phả”, ông cho biết. “Có những người khác cũng quan tâm đến cái tên và dòng họ đó, vì vậy tôi có thể kết nối với họ để hoàn thiện cây gia phả của riêng chúng tôi”.
Cụ thể, sợi dây liên hệ giữa Max và huyền thoại George dẫn ngược về năm 1800, khi cụ tổ William Dowman sinh ra tại North Benfleet, chỉ cách nơi gia đình Max đang sinh sống tại Essex ngày nay một quãng ngắn. George là cháu của Christopher Dowman (con trai cụ William), trong khi em trai của Christopher là William Jr chính là cụ tổ 5 đời của Max.
Gia đình nhà Dowman từ lâu đã gắn bó mật thiết với CLB địa phương Billericay Town, nơi ông nội của Max từng là thủ môn đội trẻ và cha của anh, Rob, cũng từng thi đấu tại đây khi còn nhỏ. Ông Rob từng gia nhập liên minh tiếp quản CLB khi doanh nhân Glenn Tamplin rời đi vào năm 2019 và đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển hệ thống đào tạo trẻ trước khi tách ra thành lập công ty bảo hiểm riêng.
Trong khi, huyền thoại George từng là hạt nhân trong đội hình thống trị của Arsenal những năm 1930, góp công lớn giúp CLB giành 5 chức VĐQG trong vòng 8 mùa giải. Nổi tiếng với sự ổn định và kỹ năng chỉ huy nơi hàng thủ trong vai trò hậu vệ cánh, ông vẫn là một trong những biểu tượng vĩ đại nhất lịch sử CLB và hiện được tạc hình ở hai vị trí trang trọng bên ngoài sân Emirates.
Ông George từng được HLV huyền thoại Herbert Chapman chuyển từ vị trí “left-half” (tiền vệ phòng ngự lệch trái) trong sơ đồ cổ WM 3-2-2-3, sang hậu vệ phải và trở thành một phần không thể thiếu của đội hình vô địch ba mùa liên tiếp, trước khi đăng quang Cup FA năm 1936. Ông cũng có 19 lần khoác áo “Tam Sư” trước Thế chiến thứ hai, và ở tuổi 36 vào năm 1948 trở thành cầu thủ đầu tiên sở hữu 6 chức VĐQG Anh.
Giải nghệ, ông George trở thành HLV đội trẻ lâu năm và sau đó là tuyển trạch viên tại Arsenal. Ông chính là người đã phát hiện ra Charlie George, thành viên của đội hình giành cú đúp danh hiệu mùa 1970-1971 danh tiếng.
“Ông ấy là người rất khiêm nhường, lịch sự và tử tế”, ông Dave nói về người bác của mình. “Ban đầu, ông chơi cho đội bóng nghiệp dư Clapton Orient. Trong một trận đấu thử nghiệm ở vị trí trung phong trước Wycombe, ông đã ghi tới 6 bàn trong chiến thắng 7-1. Ông từng bị West Ham từ chối sau một đợt thử việc, trước khi ký hợp đồng với Arsenal vào năm 1929 và có hơn 300 lần ra sân. Tuy nhiên, một điều thú vị là ông chưa bao giờ ghi bàn cho Arsenal hay tuyển Anh”.
Trái lại, ghi bàn lại là một cột mốc mà Max đã sớm lập được cho Arsenal, sau pha lập công ngoạn mục trong trận thắng Everton 2-0 ngày 15/3. Chàng trai 16 tuổi 73 ngày vào thời điểm đó đã đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ trẻ nhất ghi bàn tại Ngoại hạng Anh. Trước đó nữa, Max còn thiết lập một kỷ lục khác, khi trở thành cầu thủ trẻ nhất của Arsenal ra sân tại Cup FA trong trận thắng Mansfield 2-1, ở tuổi 16 và 66 ngày.
‘Dòng máu thiên tài’ của Max Dowman
Max hôm 31/3 vừa qua đã ghi một bàn solo đẹp mắt cho U19 Anh trong chiến thắng hủy diệt Bồ Đào Nha 6-0 thuộc vòng loại U19 châu Âu. Và dù đoàn quân của Mikel Arteta vừa bị loại khỏi tứ kết Cup FA sau trận thua Southampton 1-2, nhưng điểm sáng tại sân St. Mary’s chính là màn trình diễn xuất sắc của Max.
Max được tuyển trạch viên Johnny Knight của Arsenal phát hiện khi đang thi đấu cho Billericay. Sau 5 năm rèn luyện ở các cấp độ đội trẻ, anh chính thức gia nhập học viện Hale End danh tiếng của Arsenal. Max được Arteta mô tả là “một tài năng đặc biệt” và thậm chí còn được kỳ vọng sẽ cạnh tranh một suất trong đội hình tuyển Anh tham dự World Cup tương lai.
“Thể thao dường như đã chảy trong huyết quản của đại gia đình này”, ông Dave tự hào. “Điều đó thực sự khiến chúng tôi cảm thấy rất hào hứng”. Giờ đây, tài năng của Arsenal sẽ còn được nhắc tới với xuất thân từ một dòng dõi bóng đá kéo dài gần một thế kỷ.
Tưởng như chiến thắng đã nằm trong tay, nhưng hàng thủ thiếu tập trung khiến U.17 Thái Lan phải trả giá đắt. Chỉ trong vòng ít phút cuối trận, Sisombat Vilaisone liên tiếp ghi hai bàn ở phút 71 và 76, hoàn tất màn lội ngược dòng đầy kịch tính cho U.17 Lào. Thất bại này khiến U.17 Thái Lan chỉ có 3 điểm sau 3 trận (thắng Philippines, thua Myanmar và Lào), rơi xuống vị trí thứ 3 bảng B và chính thức bị loại. Trong khi đó, U.17 Lào với 7 điểm giành ngôi đầu bảng và tấm vé vào bán kết, tạo nên bất ngờ lớn của giải đấu.
Truyền thông Thái Lan phản ứng rất gay gắt sau cú sốc này. Tờ Siam Sports giật tít: “Hành trình của những chú voi chiến trẻ đã kết thúc”, đồng thời nhấn mạnh việc đội nhà hai lần dẫn trước nhưng vẫn thất bại là điều “khó chấp nhận”. Theo tờ báo này, sự thiếu bản lĩnh và kinh nghiệm đã khiến U.17 Thái Lan phải trả giá đắt.
Trong khi đó, Thairath mô tả thất bại trước Lào là “kết quả gây sốc”, đặc biệt khi đội bóng đã nắm lợi thế trong phần lớn thời gian. Tờ báo này chỉ ra những sai sót nghiêm trọng ở hàng phòng ngự, nhất là trong giai đoạn cuối trận, nơi các cầu thủ không giữ được sự tập trung cần thiết.
Các trang khác như Khodsanam hay Ball Thai Stand cũng chung quan điểm khi cho rằng đây là “bài học đau đớn” cho bóng đá trẻ Thái Lan. Việc để thua 2 trận tại vòng bảng, trong đó có thất bại trước đối thủ bị đánh giá thấp hơn như Lào, bị xem là thành tích đáng thất vọng. Đặc biệt, việc không thể bảo toàn lợi thế dù đã hai lần vươn lên dẫn trước cho thấy vấn đề lớn về tâm lý thi đấu và khả năng kiểm soát trận đấu của các cầu thủ trẻ.
Đáng chú ý, đây là lần đầu tiên kể từ năm 2002, một đội tuyển trẻ Thái Lan không thể vượt qua vòng bảng tại sân chơi khu vực. Thành tích này làm dấy lên nhiều lo ngại về chất lượng đào tạo trẻ, vốn từng là niềm tự hào của bóng đá xứ chùa vàng trong khu vực Đông Nam Á.
Cú sốc tại giải U.17 Đông Nam Á 2026 chắc chắn sẽ buộc bóng đá Thái Lan phải nhìn lại toàn diện, từ công tác huấn luyện đến tâm lý thi đấu của cầu thủ trẻ. Như chính Ball Thai Stand thừa nhận: “Nếu không sớm cải thiện, bóng đá trẻ Thái Lan hoàn toàn có thể tiếp tục đối mặt với những thất bại tương tự trong tương lai gần”.
Theo Siamsport, bà Nualphan Lamsam (còn được gọi là Madam Pang), Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) cho biết quá trình nhập tịch Thái Lan cho Erik Kahl đã được 90%. Hậu vệ này có thể ra mắt đội tuyển Thái Lan trong loạt trận FIFA Days diễn ra vào tháng 6 này. Điều đó đồng nghĩ với việc Kahl nhiều khả năng tham dự AFF Cup 2026, diễn ra vào cuối tháng 7. Được biết, cá nhân Madam Pang cũng như FAT đã tích cực theo đuổi và tiếp cận cầu thủ này trong một thời gian dài.
Erik Kahl sinh năm 2001, chơi được cả hậu vệ trái cũng như trung vệ. Anh là trụ cột của AGF Aarhus, đội bóng ở giải vô địch quốc gia Đan Mạch và chơi ấn tượng ở mùa trước khi ra sân đến 31 lần trên mọi đấu trường. Trước đây, Kahl đã có 13 lần khoác áo đội tuyển U.21 Thụy Điển. Theo Transfermarkt, giá trị của anh đang là 2,5 triệu euro (khoảng 77 tỉ đồng).
Đây sẽ là sự bổ sung chất lượng cho đội tuyển Thái Lan. Ở vị trí hậu vệ trái, "Voi chiến" từng sở hữu những nhân tố cực kỳ đẳng cấp như Theerathon Bunmathan hay Sasalak Haiprakhon. Tuy nhiên, các cầu thủ này đều không còn ở đỉnh cao phong độ.
Hiện tại, đội tuyển Thái Lan sở hữu dàn cầu thủ Thái kiều xuất sắc. Những cái tên đáng chú ý là Jonathan Khemdee (gốc Đan Mạch), Patrik Gustavsson (gốc Thụy Điển), Nicholas Mickelson (gốc Na Uy), Jude Soonsup-Bell (gốc Anh), William (gốc Thụy Điển)... Các cầu thủ này đều đã và đang tạo ra sự cạnh tranh tích cực với nhóm cầu thủ bản địa.
Với sự xuất hiện của loạt Thái kiều chất lượng ở đội tuyển Thái Lan, đội tuyển Việt Nam sẽ gặp thêm nhiều thử thách trong hành trình bảo vệ ngôi vương AFF Cup. Nhiều năm qua, bóng đá xứ chùa vàng có thành tích không tốt bằng Việt Nam ở cả cấp đội trẻ lẫn đội tuyển quốc gia. Vì thế, đội tuyển Thái Lan sẽ cực kỳ quyết tâm ở giải đấu sắp tới với mong muốn lấy lại vị thế số 1 khu vực Đông Nam Á.
Vòng loại thứ tư World Cup billiards Bogota 2026 có 3 cơ thủ Việt Nam góp mặt tranh tài gồm Bao Phương Vinh, Chiêm Hồng Thái và Nguyễn Trần Thanh Tự. Trong đó, Bao Phương Vinh đã thể hiện phong độ cao để giành vé đi tiếp với thành tích 2 trận toàn thắng cùng vị trí nhất bảng.
Ở các lượt trận diễn ra sáng nay (10.4), Phương Vinh lần lượt chạm trán Alejandro Santigago và Sam Van Etten. Tại trận ra quân, cơ thủ gốc Bình Dương có sê-ri 11 và 8 điểm để thắng 40-26 trước Alejandro Santigago, sau 20 lượt cơ. Đến trận đấu quyết định, tay cơ sinh năm 1995 của Việt Nam có sê-ri 13 điểm để đánh bại Sam Van Etten với điểm số 40-31, sau 20 lượt cơ.
Chiêm Hồng Thái có thành tích 1 thắng và 1 thua. Tay cơ trẻ của Việt Nam thắng Rui Manuel Costa 40-18, sau 17 lượt cơ. Nhưng đến trận cuối, Hồng Thái thất bại 32-40 trước Muammer Rahmet. Dù vậy, anh vẫn đủ điều kiện để vượt qua vòng loại thứ tư, với tư cách là cơ thủ đứng nhì bảng có thành tích tốt nhất.
Trong khi đó, Nguyễn Trần Thanh Tự dừng bước ở vòng loại thứ tư. Cơ thủ thua cả hai trận, lần lượt trước Mikael Devogelaere (39-40) và Torbjorn Blomdahl (34-40).
Như vậy, Bao Phương Vinh và Chiêm Hồng Thái sẽ tái ngộ với 2 người đàn anh là Trần Quyết Chiến và Trần Thanh Lực ở vòng chung kết (32 cơ thủ). Đáng chú ý, tại vòng đấu này, 4 cơ thủ Việt Nam được chia đều vào 2 bảng. Theo đó, Quyết Chiến cùng Thanh Lực nằm ở bảng F, trong khi Phương Vinh và Hồng Thái cùng nằm bảng B.
