“Chúng tôi đã chiến đấu để có mặt ở vị trí này, được cạnh tranh chức vô địch và có cơ hội đánh bại một trong những đội bóng cùng HLV xuất sắc của lịch sử giải đấu”, Arteta nói ngày 17/4 trong cuộc họp báo trước trận tại Etihad. “Đó là một đặc ân lớn và chúng tôi rất háo hức. Chúng tôi sẽ chuẩn bị để chiến thắng, chắc chắn là như vậy”.
Arsenal đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh với 70 điểm, hơn Man City 6 điểm và hiệu số (+38 so với +35). Bất lợi duy nhất của họ lúc này là thi đấu nhiều hơn đối thủ một trận.
Có nhiều ý kiến cho rằng, với phong độ không tốt hiện nay – thua ba trong năm trận trên mọi đấu trường, thầy trò Arteta có thể hướng đến khả năng tìm kiếm một trận đấu hòa. Khi đó, ít nhất họ cũng duy trì được khoảng cách an toàn, và xem như đã vượt qua trận đấu khó nhất còn lại. Lịch thi đấu còn lại của Arsenal được đánh giá tương đối thuận lợi khi toàn bộ đối thủ đều nằm ở nửa dưới, gồm Newcastle, Fulham, West Ham, Burnley và Crystal Palace. Ở giai đoạn một, CLB thành London đã đánh bại cả 5 đối thủ này.
Tuy nhiên, Arteta phủ nhận việc Arsenal sẽ đến Etihad với tư tưởng cầu hòa. “Chúng tôi không dành một giây nào để nói về kết quả hòa. Chúng tôi chuẩn bị mọi trận đấu để thắng, và sẽ tiếp tục như vậy”, ông nhấn mạnh.
Theo nhà cầm quân người Tây Ban Nha, đây là trận đấu đòi hỏi sự toàn diện, từ yếu tố tinh thần, tâm lý đến kỹ thuật và chiến thuật. “Đội bóng phải mang đến mọi yếu tố cần thiết để chiến thắng”, ông nói. “Chúng tôi sẽ đối đầu với một đối thủ rất mạnh. Tất cả đều quan trọng trong một trận đấu, và chúng tôi cần thể hiện điều đó một lần nữa vào Chủ nhật”.
Trong buổi họp báo trước đó, HLV Pep Guardiola cho rằng Man City sẽ hết cửa vô địch nếu thua Arsenal. Nhưng Arteta không đồng tình. “Đây là trận đấu rất quan trọng với hai đội. Nhưng sau đó còn rất nhiều trận đấu khó khăn. Chúng tôi phải tiếp tục chờ xem điều gì sẽ xảy ra”, HLV 44 tuổi thận trọng.
Arteta cũng cho rằng Arsenal đã rút ra nhiều bài học từ trận thua Man City 0-2 ở chung kết Cup Liên đoàn, đặc biệt ở khâu xử lý trong những thời điểm then chốt. “Đã có những thời điểm chúng tôi gặp khó khăn, không đưa ra quyết định đúng”, ông thừa nhận. “Có lúc chúng tôi thoát pressing thành công nhưng lại không tận dụng được cơ hội. Mỗi chiến thuật đều có rủi ro và cơ hội, và trước cách họ chơi, chúng tôi sẽ điều chỉnh và làm tốt hơn”.
Về mức độ liên quan của trận chung kết Cup Liên đoàn với cuộc đối đầu sắp tới, Arteta nhấn mạnh điều quan trọng là phải chuyển hóa cảm giác tiếc nuối thành động lực. “Với chúng tôi bây giờ, điều quan trọng là học từ trận đấu đó, thay đổi những gì cần thiết cho lần gặp lại, và biến nỗi đau sau trận đấu theo cách tích cực để bước vào Chủ nhật”, ông nhấn mạnh.
Trong lần gần nhất hành quân tới sân Etihad hồi tháng 9/2024, Arsenal hòa Man City 2-2 dù được thi đấu hơn người. Sau trận, tiền đạo Erling Haaland gây tranh cãi khi nói “hãy khiêm tốn đi” với Arteta.
Arteta cho biết chưa trao đổi trực tiếp với Haaland hay Guardiola về sự việc này. Ông xem đó là một phần của tính cạnh tranh đỉnh cao. “Đừng lo, micro sẽ được lắp trong bóng đá vào một ngày nào đó. Đó là những điều thú vị nhất bạn có thể nhận được”, ông nói, ám chỉ rằng đằng sau hậu trường còn nhiều thứ hơn nữa mà CĐV còn chưa biết.
Về lực lượng, Arteta xác nhận Bukayo Saka chắc chắn vắng mặt vì chấn thương gân gót chân, Noni Madueke bỏ ngỏ khả năng ra sân do vấn đề đầu gối, trong khi Jurrien Timber, Martin Odegaard và Riccardo Calafiori vẫn đang được theo dõi.
HLV Popov đã có những bình luận mỉa mai công tác trọng tài, cụ thể là trọng tài FIFA Lê Vũ Linh sau trận hòa 1-1 của Thể Công - Viettel trên sân Vinh của Sông Lam Nghệ An ở vòng 17 V-League.
"Trọng tài đó là sát thủ chuyên nghiệp giết chết trận đấu", ông Popov nói về trọng tài FIFA Lê Vũ Linh, người từng bắt nhiều trận có HLV Bulgaria từ khi ông còn ở CLB Thanh Hóa.
Phát ngôn này không chỉ hạ thấp uy tín trọng tài FIFA mà còn động chạm đến Ban trọng tài Liên đoàn Bóng đá Việt Nam, đơn vị phân công trọng tài ở các giải chuyên nghiệp.
Tuy nhiên, HLV Popov đã may mắn thoát án phạt từ Ban kỷ luật VFF về phán ngôn này. Vậy nên ông không có tên trong danh sách cầu thủ, quan chức nghỉ làm nhiệm vụ ở vòng 18 V-League.
Dù vậy, hôm 8-4 vừa qua CLB Thể Công - Viettel đã có đơn gửi Công ty VPF đề xuất cử trợ lý Nguyễn Văn Biển sẽ thay HLV trưởng Velizar Popov trả lời các cuộc họp báo chính thức sau các trận đấu từ vòng 18 V-League 2025 - 2026 và chặng đường tiếp theo ở Cúp Quốc gia. Tuy nhiên đề xuất này không được VPF đồng ý.
Như vậy là ở vòng 18 V-League, chỉ có 1 quan chức bị cấm tham dự trận đấu là HLV thể lực của CLB Sông Lam Nghệ An, ông Phạm Bùi Minh. Lý do là ông bị thẻ đỏ ở trận đấu trước.
Bên cạnh đó, có 9 cầu thủ bị "treo giò" ở vòng đấu này. Trong đó có 3 cầu thủ cùng lý do là lãnh thẻ đỏ, đó là Đặng Quang Tú (Sông Lam Nghệ An, 2 thẻ vàng), Lucas Araujo (Thép Xanh Nam Định), Sam Elisha Bruce (Becamex TP.HCM).
CLB Hồng Lĩnh Hà Tĩnh thiệt hại nặng với 2 trụ cột bị 3 thẻ vàng là Mai Sỹ Hoàng và Huỳnh Tấn Tài. Becamex TP.HCM mất thêm một ngoại binh nữa do đã nhận 3 thẻ vàng là Zlatkovic Milos.
CLB Hoàng Anh Gia Lai vắng 2 cầu thủ họ Võ là Võ Đình Lâm và Võ Phước Bảo. Ngoại binh Reon Dale Moore của Sông Lam Nghệ An nghỉ thi đấu ở vòng 18 cùng lý do là đã lãnh đủ 3 thẻ vàng.
Ở bán kết nội dung đôi nữ, đôi vợt số một thế giới Anna Leigh Waters và Anna Bright tạo ra thế trận một chiều với đôi Tina Pisnik và Jessie Irvine. Hai tay vợt cùng tên Anna vượt trội những đối thủ họ từng chạm trán nhiều lần ở PPA Tour Mỹ. Trận đấu khép lại nhanh chóng với tỉ số hai set là 11-3 và 11-2 cho Waters và Bright, những người sẽ gặp Tyra Black và Catherine Parenteau ở chung kết.
Ở bán kết đôi nam nữ, Waters thi đấu cùng Ben Johns - tay vợt nam số 1 thế giới và cũng là một huyền thoại pickleball. Bộ đôi này cống hiến màn đôi công mãn nhãn với những đối thủ sừng sỏ, là đôi Gabe Tardio và Tyra Black. Waters và Johns bản lĩnh hơn ở những điểm quyết định trong cả hai set, để thắng 11-6, 11-9 và vào chung kết gặp Kaitlyn Christian cùng Christian Alshon.
Dù mới 19 tuổi, Waters đã sớm được làng pickleball công nhận là tay vợt nữ hay nhất mọi thời, khi đứng số một thế giới ở tất cả bảng thứ bậc đơn, đôi nữ và đôi nam nữ. Cô giành 181 danh hiệu PPA, trong đó có tới 41 lần lập "hat-trick" vô địch đơn, đôi nữ và đôi nam nữ ở cùng một giải. Trong lần đầu thi đấu chính thức tại một giải đấu bên ngoài nước Mỹ, Waters chỉ đăng ký hai nội dung ở Hà Nội và rút khỏi nội dung đơn nữ vì lo ngại thể lực không đảm bảo.
Tương tự Waters, Ben Johns được xem như biểu tượng toàn cầu của pickleball nam. Tay vợt huyền thoại 27 tuổi cũng vào chung kết ở hai nội dung tại Hà Nội. Trước khi cùng Waters vào chung kết đôi nam nữ, Johns cùng Tardio thắng Dylan Frazier và Eric Oncins ở bán kết đôi nam với tỷ số 11-2, 11-4 trong một trận đấu chênh lệch.
PPA Asia 1000 - Hanoi Cup 2026, diễn ra từ ngày 1 đến 5/4 tại Cung điền kinh Mỹ Đình, quy tụ nhiều tay vợt PPA Pro nhất từ trước đến nay tại châu Á. Đây cũng là lần thứ 3 PPA Tour Asia diễn ra tại Việt Nam, sau hai lần tổ chức tại TP HCM và Đà Nẵng trong năm ngoái. Các trận chung kết của giải sẽ diễn ra vào ngày mai 5/4.
Tổng giá trị giải thưởng Hanoi Cup là khoảng 300.000 USD, trong đó nhà vô địch đơn nhận 4.500 USD, vô địch đôi nhận 7.500 USD.
2026 là năm đầu tiên PPA Tour Asia thống nhất cách tính điểm xếp thứ bậc với Carvana PPA Tour. VĐV thi đấu tại Hanoi Cup 2026 sẽ được tính điểm trực tiếp trên bảng thứ bậc thế giới. Nhà vô địch nhận 1.000 điểm, á quân 800 điểm, hạng ba 400 điểm, hạng tư 200 điểm. Các vận động viên vào đến tứ kết, vòng 1/16 và vòng 1/32 sẽ nhận số điểm lần lượt là 100, 50 và 25.
Tại Cúp truyền hình TP.HCM hiện tại, chủ nhân những chiếc áo chưa có nhiều biến động. Yarash Uladzislau (TP.HCM New Group) vẫn giữ được áo vàng tổng sắp.
Marchuk Dzianis (Kenda Đồng Nai) nắm áo xanh cho tay đua nước rút tốt nhất. Phạm Lê Xuân Lộc (Quân khu 7) bảo vệ thành công áo cam cho tay đua Việt Nam xuất sắc. Áo trắng cho tay đua trẻ xuất sắc vẫn thuộc về Trần Trọng Phúc (Võ Đắc Đồng Nai).
Lucio Pierantozzi (Võ Đắc Đồng Nai) giữ áo đỏ cho "vua leo núi". Ngày 17-4, các tay đua đã có một ngày nghỉ.
Đoàn đua Cúp truyền hình TP.HCM sẽ trở lại thi đấu vào ngày 18-4. Lần này, hành trình của các cua rơ sẽ đi từ Quy Nhơn (Gia Lai) về đến Tuy Hòa (Đắk Lắk), cự ly 94km.
Với cung đường bằng phẳng và cự ly không quá dài, khả năng tốc độ đoàn đua sẽ được đẩy lên cao. Đây sẽ là cơ hội để các chuyên gia nước rút tiếp tục thể hiện đẳng cấp.
Hiện tại Marchuk Dzianis đang giữ áo xanh nhưng chỉ còn hơn Zachary Patrick Patterson (620 Nông Nghiệp Vĩnh Long) 10 điểm. Những chặng vừa qua, tay đua của Kenda Đồng Nai không có được những vị trí thuận lợi khi về đích. Do đó việc bảo vệ áo xanh của anh đang khó khăn hơn bao giờ hết.
Nếu tiếp tục về đích trong tốp đầu ở chặng 14, Patrick Patterson sẽ ở gần hơn với việc "xé" thành công áo xanh.
Trong khi đó, vị trí áo vàng của Uladzislau khá an toàn. Có thể phải đến chặng 16 khi các tay đua leo đèo thì tấm áo này mới có khả năng đổi chủ.
