Ở chung kết play-off hôm 31/3, Italy hòa Bosnia & Herzegovina 1-1 qua 120 phút thi đấu rồi thua 1-4 ở loạt luân lưu, dẫn đến lần thứ ba liên tiếp lỡ World Cup. Ở hai lần tranh vé vớt gần nhất, đội tuyển từng bốn lần vô địch thế giới lần lượt thua Thụy Điển và Bắc Macedonia vốn bị đánh giá thấp hơn.
Jurgen Klinsmann – nhà vô địch World Cup 1990, từng khoác áo Inter và Sampdoria ở Serie A, cho biết thất bại này khiến ông mất ngủ và buồn bã. “Tôi đã chịu nỗi đau cùng những người bạn Italy ở Los Angeles”, ông nói với Corriere dello Sport. “Đêm hôm sau, tôi vật vã không ngủ được”.
Huyền thoại bóng đá Đức cho rằng bóng đá Italy đang phải trả giá vì thiếu thủ lĩnh, thiếu những cầu thủ đối mặt trực diện với đối thủ và thiếu niềm tin vào các cầu thủ trẻ. Ông còn so sánh với cách quản lý cầu thủ ở Italy hiện nay: “Nếu chơi ở Italy, Yamal và Musiala có lẽ sẽ bị đẩy xuống Serie B để tích lũy kinh nghiệm”.
Yamal được trao cơ hội thi đấu cho đội một Barca từ khi mới 15 tuổi. Anh trở thành trụ cột của cả Barca lẫn tuyển Tây Ban Nha từ tuổi 16. Trong khi đó, Jamal Musiala, 23 tuổi, là nhân tố chủ chốt của Bayern nhiều năm qua và từng cùng tuyển Đức dự Euro 2020, 2024 và World Cup 2022.
So sánh của Klinsmann tuy là giả định nhưng lại phản ánh chính xác tư duy bảo thủ đang tồn tại, khi rất ít tài năng trẻ Italy được trao cơ hội ra sân thường xuyên. Cựu tiền đạo 61 tuổi cũng chỉ ra một nguyên nhân gốc rễ khác: tư duy chiến thuật quá an toàn. “Nhiều HLV vẫn đặt mục tiêu không thua lên hàng đầu thay vì thắng bằng mọi giá”, ông nói. “Và đây là kết quả chúng ta thấy”.
Cùng quan điểm, Fabio Capello – cựu HLV Milan, Roma, Real Madrid và đội tuyển Anh – cũng phân tích sâu về vấn đề bóng đá Italy từ cấp trẻ đến đội tuyển quốc gia. Trong cuộc phỏng vấn với La Gazzetta dello Sport, ông chỉ ra rằng thất bại trước Bosnia phản ánh những vấn đề căn bản hơn là một trận đấu cụ thể.
“Thất bại ba lần liên tiếp chứng tỏ còn một căn bệnh chưa được chữa”, Capello nói, nhấn mạnh sự thiếu liên kết giữa đội tuyển và các CLB nội địa. “Ngày xưa, đội tuyển được hình thành từ ‘khối CLB’, còn bây giờ cầu thủ rải rác. Không còn khối, tinh thần đồng đội yếu. Gattuso đã cố gắng tạo nhóm nhưng rất khó trong điều kiện hiện nay”.
Về bóng đá trẻ, Capello cảnh báo rằng hệ thống đào tạo Italy đang mắc sai lầm nghiêm trọng, nơi các cầu thủ trẻ phải thực hiện các bài tập chiến thuật giống hệt các cầu thủ chuyên nghiệp. Cựu HLV 79 tuổi cho biết: “Tôi hay hỏi: ‘Các em có thích chơi bóng không?’ – ‘Có’. ‘Các em làm các bài tập giống chuyên nghiệp à?’ – ‘Có’. Tôi sẽ loại những HLV như vậy. Trẻ em cần được vui chơi, nhưng cũng phải học cách xử lý bóng cơ bản. Chúng ta thiếu những HLV hiểu rõ từng cầu thủ, biết cách điều chỉnh theo chiều cao, kích cỡ chân và khả năng của các em. Dạy kỹ thuật cơ bản, quan sát và hiểu cầu thủ mới là điều quan trọng”.
Capello cũng nhận định rằng đội tuyển hiện tại thiếu chất lượng và cần một kế hoạch dài hạn: “Để bắt đầu lại, cần một kế hoạch 10 năm và phải làm ngay. Người kế nhiệm cũng khó có thể làm ngay, họ phải may mắn sở hữu nhóm cầu thủ đủ tinh thần và chất lượng để tạo thành đội hình mới”.
Capello, sinh năm 1946, khẳng định sẽ không tái xuất trong bóng đá Italy: “Ở tuổi của tôi? Có điên không?”.
Không như ba ván thắng liên tiếp trước đó dựa nhiều vào chuẩn bị khai cuộc, lần này Sindarov phải đối mặt một thế trận phức tạp ngay từ đầu. Vi Dịch (Wei Yi) gây bất ngờ với nước 5.a3, đưa ván đấu ra khỏi những đường chính quen thuộc. Điều này buộc kỳ thủ Uzbekistan phải tự xử lý trên bàn cờ, thay vì dựa vào phân tích sẵn có của đội ngũ hỗ trợ.
Thế trận nhanh chóng trở nên khó lường, nơi cả hai bên đều có cơ hội tấn công. Lúc này, Sindarov cho thấy khả năng xử lý linh hoạt và bản lĩnh thi đấu. "Tôi thích thế trận đôi công", anh nói sau ván đấu. "Dù hoàn cảnh giải đấu yêu cầu chơi chắc chắn, nhưng nếu có cơ hội ở một thế cờ phức tạp, tôi luôn cảm thấy thoải mái".
Kỳ thủ Trung Quốc chủ động đẩy cao thế trận với quân trắng, nhưng lại gặp vấn đề quen thuộc, đó là thời gian. Đến thời điểm quan trọng, anh chỉ còn khoảng sáu phút, trong khi Sindarov vẫn còn hơn 50 phút để tính toán. Sai lệch này khiến kỳ thủ Trung Quốc bỏ lỡ cơ hội thí chất để cầu hòa.
Từ đây, thế trận dần nghiêng hẳn về phía Sindarov. Kỳ thủ 20 tuổi tận dụng lợi thế thời gian để từng bước chuyển hóa ưu thế thành chiến thắng. Đây là ván thắng thứ năm của anh sau sáu vòng, thành tích vượt trội so với phần còn lại của giải.
Sau ván đấu, Sindarov tỏ ra thận trọng khi được hỏi về phong độ hiện tại. Anh cho rằng có thể đang chơi giải đấu hay nhất sự nghiệp, nhưng cũng nhấn mạnh: "Tôi mới 20 tuổi và còn nhiều giải đấu phía trước".
Trong khi Sindarov tiếp tục bứt phá, các đối thủ phía sau lại không thể tận dụng cơ hội rút ngắn khoảng cách. Fabiano Caruana, người duy nhất giữ thành tích dương (số ván thắng nhiều hơn thua), bị Andrey Esipenko cầm hòa trong ván đấu ít biến động.
Esipenko lựa chọn một biến cũ trong khai cuộc Anh, thậm chí chấp nhận thua một tốt, nhưng vẫn dễ dàng cân bằng thế trận. Caruana không tìm được cách gây áp lực, đành chấp nhận chia điểm. Kết quả này khiến anh bị Sindarov nới rộng khoảng cách lên 1,5 điểm.
Ở bàn đấu khác, Hikaru Nakamura hòa Rameshbabu Praggnanandhaa sau khi lặp lại thế cờ trong một vị trí vẫn còn nhiều quân. Nakamura cho biết anh cảm thấy thế trận cân bằng, nhưng lo ngại việc kéo dài ván đấu có thể dẫn đến sai lầm, nhất là khi anh đã mắc nhiều lỗi ở giai đoạn cuối trong các ván trước.
"Cảm giác là cả hai sẽ dùng nhiều thời gian rồi ai đó sẽ mắc sai lầm, và tôi thì đã mắc quá nhiều sai lầm ở tàn cuộc", kỳ thủ Mỹ gốc Nhật nói, lý giải quyết định chấp nhận hòa.
Trong khi đó, Anish Giri và Matthias Bluebaum cũng chia điểm sau ván đấu kéo dài tới 84 nước. Dù diễn ra lâu nhất vòng, ván đấu này không có nhiều đột biến khi hai bên liên tục đổi quân và duy trì thế cân bằng.
Sau sáu vòng, Sindarov dẫn đầu với 5,5 điểm, bỏ xa Caruana 1,5 điểm và hơn tới 3,5 điểm so với nhóm cuối bảng. Đây là khoảng cách rất lớn ở một giải đấu đỉnh cao như Candidates, nơi các kỳ thủ thường có trình độ tương đương.
Ở nội dung nữ của Women's Candidates Tournament 2026, cục diện cũng có nhiều biến động khi Anna Muzychuk vươn lên dẫn đầu với 4 điểm sau ván thắng Chu Cẩm Nhĩ (Zhu Jiner). Đáng chú ý là Muzychuk chỉ dự giải vào giờ chót, sau khi Koneru Humpy rút khỏi giải vì lo ngại xung đột Trung Đông. Tuy nhiên, khoảng cách giữa các kỳ thủ không lớn, khi từ vị trí thứ nhất đến cuối bảng chỉ cách nhau 1,5 điểm.
Candidates là giải đấu quan trọng nhất trong chu kỳ cờ vua đỉnh cao, nơi tám kỳ thủ thi đấu vòng tròn hai lượt để giành quyền thách đấu đương kim vô địch thế giới Gukesh Dommaraju và Cư Văn Quân (Ju Wenjun). Một kỳ thủ mới 20 tuổi dẫn đầu bảng nam, và kỳ thủ bổ sung đứng đầu bảng nữ là bất ngờ lớn tại giải.
Trong khi bảng Open (nam) Giải Candidates 2026 tranh ngôi Vua cờ có phần 1 chiều nghiêng về Đại kiện tướng 20 tuổi Sindarov, thì bảng nữ đang có những diễn biến vô cùng khó lường.
Đại kiện tướng nữ Anna Muzychuk tạm dẫn đầu với 4,5 điểm sau trận hòa với Đại kiện tướng Bibisara Assaubayeva ở ván thứ 7 (tối 5-4).
Điều khiến thành tích của Muzychuk trở nên ấn tượng nằm ở chỗ cô vốn chỉ là "người đóng thế". Do á quân World Cup 2025 - Humpy Koneru rút lui đột ngột vì lo ngại tình hình xung đột tại Trung Đông, Muzychuk chỉ nhận được thông báo tham dự giải đấu khoảng một tuần trước ngày khởi tranh. Dù không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, cô vẫn đang chứng minh bản lĩnh của một kỳ thủ hàng đầu khi vượt qua hàng loạt ứng cử viên nặng ký để dẫn đầu bảng xếp hạng.Ở vị trí thứ 2, kỳ thủ nữ Vaishali Rameshbabu áp sát ngay phía sau. Tận dụng triệt để sai lầm của siêu Đại kiện tướng nữ Trung Quốc Tan Zhongyi, Vaishali đã giành chiến thắng quan trọng để thu hẹp khoảng cách với ngôi đầu xuống chỉ còn vỏn vẹn nửa điểm (4 điểm).
Tuy nhiên áp lực không chỉ đến từ vị trí thứ hai. Hiện tại có đến 4 kỳ thủ nữ đang cùng sở hữu 3,5 điểm và sẵn sàng bứt phá bất cứ lúc nào, bao gồm: Đại kiện tướng nữ Zhu Jiner, Aleksandra Goryachkina, Kateryna Lagno và Divya Deshmukh.
Đông đảo người hâm mộ đến sân Trường ĐH Nha Trang cổ vũ cho đội chủ nhà trong trận tranh hạng ba và ủng hộ tinh thần đội Trường ĐH Thủy lợi thi đấu trận chung kết với đội Trường ĐH Quốc gia Malaysia, tạo nên không khí sôi động, đậm chất sinh viên. Sự có mặt của ông Kim Sang-sik, HLV đội tuyển VN, cùng các vị khách quý cũng tiếp thêm động lực cho các cầu thủ cống hiến hết khả năng.
Chia sẻ tại lễ bế mạc, nhà báo Nguyễn Ngọc Toàn, Phó chủ tịch T.Ư Hội Liên hiệp thanh niên VN, Tổng biên tập Báo Thanh Niên, Trưởng ban tổ chức giải, nhấn mạnh: "Chúng tôi hy vọng các đội bóng đều đã có những trải nghiệm tuyệt vời cả trong lẫn ngoài sân cỏ, dưới ánh nắng rực rỡ, trong màu xanh yên bình của bầu trời và biển Nha Trang. Chúng tôi tin rằng trong ký ức của các bạn trẻ sẽ mãi lưu giữ màu xanh đó, như một biểu tượng của hòa bình và tình hữu nghị giữa các quốc gia Đông Nam Á anh em. Những khoảnh khắc đối mặt trên sân cỏ Trường ĐH Nha Trang, hay cùng nắm tay nhau và cất cao tiếng hát sẽ mãi là niềm hạnh phúc trong suốt hành trình trưởng thành của các bạn".
HLV Som Chanravuth của đội Trường ĐH Svay Rieng Campuchia thổ lộ: "Chúng tôi may mắn được tham gia giải đấu được tổ chức chu đáo, đặc biệt các đội tham dự đều chất lượng. Đây là cơ hội quý giá để đội Trường ĐH Svay Rieng Campuchia trải nghiệm, học hỏi để trưởng thành trên sân cỏ lẫn trong cuộc sống. Chúng tôi hy vọng tiếp tục đến với giải TNSV quốc tế lần tới và sẽ chuẩn bị kỹ càng hơn để chinh phục giải".
Ông Nguyễn Xuân Vũ, Phó chủ tịch VFF, cho biết như kỳ vọng của nhiều người, giải TNSV quốc tế sau lần đầu tổ chức ở TP.HCM đã mang sân chơi đến Nha Trang, tạo cơ hội cho người hâm mộ thưởng thức những trận đấu hấp dẫn, qua đó góp phần phát triển phong trào thể thao học đường. "VFF sẽ hỗ trợ tốt nhất về chuyên môn để giải TNSV trong nước lẫn quốc tế ngày càng lớn mạnh, tiếp tục tổ chức ở nhiều nơi trên toàn quốc và ngày càng có nhiều đội quốc tế tham dự", ông Nguyễn Xuân Vũ cho biết.
Trận chung kết TNSV quốc tế lần II - 2026 cúp THACO là cuộc cạnh tranh cân tài cân sức giữa đội Trường ĐH Thủy lợi và Trường ĐH Quốc gia Malaysia. Tuy nhiên, nhà đương kim vô địch của bóng đá sinh viên VN đã tỏ ra nhỉnh hơn trên mặt trận tấn công, được cụ thể hóa bằng bàn thắng ở phút 17, do công Nguyễn Bá Hoàn. Dù vậy, lợi thế dẫn bàn đã không được duy trì lâu. Đội Trường ĐH Quốc gia Malaysia đã tận dụng tốt tình huống cố định để san bằng cách biệt. Phút 25, từ chấm đá phạt, Bin Norizan sút thẳng đưa bóng đập chân cầu thủ đối phương và đổi hướng đi vào lưới.
Sang hiệp 2, đội Trường ĐH Thủy lợi tràn lên tấn công và tạo ra sức ép rất lớn về phía khung thành của đại diện Malaysia. Nguyễn Hoàng Danh và các đồng đội có nhiều cơ hội rõ rệt, nhưng vẫn lực bất tòng tâm trong việc đưa bóng vào lưới đối phương. Trong đó, không thể không nhắc đến màn trình diễn xuất sắc của thủ môn Harris Herman với nhiều pha cứu thua xuất thần, qua đó đưa trận đấu vào loạt sút luân lưu. Khi không thể tận dụng cơ hội, đội Trường ĐH Thủy lợi một lần nữa nếm trải quy luật nghiệt ngã trong bóng đá. Trên chấm sút luân lưu, các cầu thủ sinh viên Malaysia đã chứng minh họ có tinh thần vững vàng hơn và giành chiến thắng 7-6 sau 8 lượt sút. Đội Trường ĐH Quốc gia Malaysia nâng cao chiếc cúp vô địch đầy ấn tượng ngay trong lần đầu dự TNSV quốc tế.
Trước đó, trận tranh hạng ba giữa đội chủ nhà Trường ĐH Nha Trang và đội Trường ĐH Svay Rieng đã biến thành sân khấu của những màn trình diễn đẹp như mơ. Sary Taimou mở tỷ số cho đại diện Campuchia ở phút 47, tạo ra sức ép tâm lý cực lớn lên các cầu thủ của đội bóng phố biển. Đội chủ nhà tấn công miệt mài và đến phút 74 nút thắt đã được tháo gỡ bởi cú dứt điểm tuyệt đẹp của Hồ Thanh Phước.
Tuy nhiên, siêu phẩm của Thanh Phước là không đủ để giúp đội Trường ĐH Nha Trang có thể lội ngược dòng. Ở phút bù giờ cuối cùng của trận đấu (80+4), đại diện của Campuchia cũng "đáp lễ" bằng một bàn thắng vô cùng đẹp mắt. Nho Makara đã tung cú sút ở cự ly khá xa, đưa bóng đi liệng và không cho thủ môn Hồ Hoàng Thịnh bất cứ cơ hội cản phá nào. Đây cũng là bàn thắng mang lại chiến thắng chung cuộc 2-1 cho đội Trường ĐH Svay Rieng ở trận tranh hạng ba.
Chiều 5.4, HLV trưởng đội tuyển VN và U.23 VN Kim Sang-sik có mặt trên sân bóng đá Trường ĐH Nha Trang. Nhà cầm quân người Hàn Quốc đã chia sẻ những ấn tượng tích cực ở lần thứ 2 tham dự TNSV. Trước đó, người hùng của bóng đá VN từng dự lễ khai mạc VCK TNSV VN vào năm 2025. HLV Kim Sang-sik bày tỏ: "Tôi rất vui khi đến tham dự trận chung kết TNSV quốc tế 2026, chứng kiến đội Trường ĐH Thủy lợi và Trường ĐH Quốc gia Malaysia cùng nhau đem đến những phút giây tranh tài rất hấp dẫn. Các cầu thủ có thể chưa đóng góp ngay cho cấp độ đội tuyển, nhưng cho thấy sự phát triển khá rõ rệt. Tôi cảm nhận được các cầu thủ đã thi đấu rất nỗ lực, tinh thần cống hiến rất cao và trình độ chuyên môn đã có bước phát triển. Tôi được biết Báo Thanh Niên đã tổ chức TNSV VN lần thứ 4 và TNSV quốc tế vừa hoàn thành mùa thứ 2. Đây là nỗ lực rất lớn của Báo Thanh Niên để duy trì sân chơi cho bóng đá sinh viên không chỉ ở VN mà còn ở khu vực Đông Nam Á và quốc tế. Tôi rất ủng hộ tinh thần phát triển này của Báo Thanh Niên vì trước tiên giúp tạo ra sức khỏe thể chất cho bóng đá học đường VN, kế đến tạo ra môi trường để phát triển bóng đá VN. Sự góp mặt của những đội bóng quốc tế như thế này sẽ giúp gắn kết và thúc đẩy sự cạnh tranh ở cấp độ bóng đá khu vực".